台媒《中国时报》15日发表分析文章说，最近发生在日本的海啸与核电厂爆炸震撼全球，利用核能本来希望是清洁能源，摆脱石油，但其危险性始终是争论不息，也是民众的焦虑。另外一件不直接相关，但令人沮丧的事是，台湾引以为傲的高速铁路，只剩十年寿命，原因是云嘉平原为了灌溉水稻田，过度抽用地下水，以致造成地层下陷，铁道桥基下沉。
文章指出，近年来全球积极推动生物能源（bioenergy），又称为生质能源 （biomass energy），期望替代石油，解决能源危机，而且降低碳排。笔者想讨论的是，利用生物能源，是否可能解决台湾短期（高铁）和长期（能源）的两道难题？
生物能源并不是发达国家和地区的专利，也不被少数国家（如石油生产国）和地区所控制，巴西利用生物酒精，便是成功的例子。一九七三年世界第一次能源危机，巴西有鉴于自身石油蕴藏贫乏，便立定政策，一心一意发展蔗糖酒精，起伏三十多年，到如今，酒精已取代了进口石油五○％以上。全国汽车有两种，一种全用酒精，另一种酒精和汽油两用。蔗渣及其它副产品，也已开发为工业原料，企图取代石化产品，目标是以生物质为基础原料的生化工业，不再仰赖石化原料。巴西成为第一个走出石油阴影的国家。
文章指出，美国在生物能源起步较晚，自从受到京都议定书和哥本哈根协议的国际压力，近十年急起直追。利用玉米酒精，先行打开运销通路，接着能源部与农业部联手，全力研发以纤维为原料的二代酒精；筛选出几种原本不值钱的植物，或取其纤维制酒精，或取其油脂做生物柴油，利用近代生物科技，展开深入研究，栽培为“能源作物”。这是一个不错的策略，假以时日，相信可以开发出几种重要的能源作物，种植于比较不利粮作的土地，既不争地，也不争粮。“能源农业”在世界上，将为农业带来全新的面貌。
文章说，中国大陆经济飞跃成长，对于能源的需求量非常之大，除了利用传统的煤与石油之外，对于再生能源着力甚多。“十二五规划”将提升对生物能源投入，高占再生能源的一半，挟其近百年利用沼气之经验，全力推动“沼气能源”及“沼气产业”。近年建造了多座超大型的沼气厂，有的用于发电，有的将沼气纯化为甲烷，作为汽车燃料，已经俨然成为世界的沼气大国。
在台湾，台湾经济主管能源部门大力投注多年，启动“能源计划”，其中尤以太阳能为重点中的重点，视为明日之星，台湾“农委会”因为受限于农粮政策，未能积极参与。据称，台湾能源主管部门明年预算，生物能源分配到的资源大约不到公共财政总投入的五％，而根据国际能源总署统计，在二○○六年，生质能就占世界所有再生能源的八○％，估计至二○五○年，生质能将提供全世界能源总量的三八％。文章质疑，相形之下，台湾可能是“把鸡蛋放在其它篮子里”，忽略了可长可久的生物能源？
文章指出，台湾生质能源学会正在推动一项抢救高铁计划。高铁高架经云嘉地区，沿线土地约五万公顷，大部份是水稻田，也是抽取地下水的严重地区，该计划建议，水稻田改种产油的麻疯树（jatropha）。
麻疯树有两个特性，第一，它是多年生耐旱植物，成林之后不须灌溉，不抽地下水便可保持地质稳固；第二，麻疯树长年结果，果实含油量高达百分之四十，采油后可转制为生物柴油，是很有价值的“能源作物”。初步估计，五万公顷麻疯树林可年产生物柴油近五十万吨。若以国际市场每吨一千元美金计，每年产值可达五亿美元，大可补偿水稻。虽然占用了农地，但保住了地下水，停止地层下陷，抢救了耗资四千六百亿的台湾高铁，从生物能源的观点看，借机尝试开发新能源，意义就更深远了。
文章最后指出，日本海啸引发核电厂泄露，是对人类利用核能的一大警告；而台湾油树救高铁，有机会“小兵立大功”。从这两事件，提醒我们一件事，就是不可忽略可长可久，而又安全可靠的生物能源。有计划地种植能源作物，可以振兴农业，造福农民；聪明地利用能源作物，可以解决石油危机，救的不只是台铁。
[责任编辑：李杰]
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