重阳敬老 高龄社会需要更丰富的意涵

　　台湾《新生报》2日发表社论说，今天是重阳节，也许很多人都已经忘记这个日子了。过去，这是和除夕、清明一样重要的日子，除了祭祖，也是人们彰显敬老精神的日子。随着台湾社会人口老化的趋势，高龄者将成为社会上愈来愈主要的族群，十年后，台湾将有超过五分之一的人超过六十五岁以上，而且这个数字将持续攀升。当高龄者不再是少数，这意味着，我们对于“敬老”的意涵，必须要有更丰富的当代意涵。

　　社论摘录如下：

　　首先，必须认识到，老人不是只有一种，而不同老人的需求也大有不同。随着当代健康照护与生活环境改善，不仅延长了人们的寿命，而许多超过六十五岁的老人，事实上仍维持相当不错的生活与社交功能。另一个极端是病痛缠身，甚至已经完全卧床，无法独立生活需人照料的老人，不过这仍是少数，绝大多数老人仍能维持独立生活，不过在某些方面需要适当协助，譬如财务、医疗照护等。如果我们能够正确地认识到老人的多元样貌，才能提供适当的支持，无论是在个人与家庭层面的协助，以及政府相关政策的制定等。

　　此外，随着家庭结构变迁，“敬老”不只是家庭与个人的责任而已，更需要政府部门投入。以目前台湾各种高龄社会政策来看，虽然已有初步发展，不过仍然不够完善，而且很显然地赶不上台湾人口老化的速度。韩国人口老化程度和台湾相近，他们在二○○八年已开办“长期照护保险”，而台湾研议多年，目前仍然难产中，开办日期一拖再拖。更不用说日本了，作为全球高龄排行榜的前段班，日本从中央到地方，设立专责的高龄社会对策部门，不仅在西元两千年开办长期照护保险，更把政策延伸到更广泛层面，强化整个社会对于高龄者需求的回应。这是当代重阳敬老的第二个面向，政府应该作为老人及其家庭的支持，扮演更主动积极的角色。

　　最后，“敬老”不仅是消极地对待社会中需要扶持的人，或者无奈地让衰老的高龄者倒下之后给予照护，而应该有更多预防性思维放入家庭以及政策规划的观念当中。以规划中的长期照顾体系为例，目前仍是相当消极被动的版本，这张政府为台湾老人准备的保单，要到老人倒下来，才有得保。

　　老年学中有一个“疾病压缩”的关键概念，主要指出“预防失能”的重要性，换句话说，整个社会对待老年人需要换一个思维的脑袋，让老人尽可能地避免失去他原本的身体与社会功能，维持独立而健全的生活，而不是事事需要人来代劳。举例来说，维持老人功能，不仅需要适当医疗照护，更需要对高龄者更友善的环境，让老人能够“走出来”，参与志工服务、投身邻里贡献毕生经验所长。或者，城市应该有更适合老人行走的道路、便捷的大众运输，以及更鼓励与支持老人运动的环境与场所。

　　重阳时节提醒了我们，当代高龄社会需要有更丰富的“敬老”意涵。我们不仅需要改变对待老人的思维，用更积极与正面的角度来迎接银发世代，从个人与家庭的角度提供老人更适切的支持，政府也应该更为加紧脚步，作为全民迎向高龄社会的后盾，并且从照护、住宅、交通、成人教育、运动与休闲等，更为具体落实“高龄友善”的精神。