台湾“成功老化”的秘笈

　　台湾是全球“老得最快速”的地区之一，短短20年不到，65岁以上老年人口从7%，急遽地飙升超过10%，而在许多地区甚至超过14%以上，达到世界卫生组织所定义的“高龄社会”。对此，台湾《新生报》6日社论指出，在可以预见的未来，台湾高龄化速度，将以更惊人程度成长，台湾社会面临的人口老化挑战，岛内民众绝对不能掉以轻心。

　　随着人口老化程度，各种有关高龄者健康与社会照顾的需求也跟着增加。过去这些工作主要仰赖两个力量，使得问题得以暂时喘息。第一是台湾有便利而全面的全民健康保险，透过“医疗”处理了很多其实属于“社会照顾”范畴的问题，这也是健保支出愈来愈高很重要的原因之一。第二个则是“家庭”肩负起了大部分高龄者照顾责任，透过家庭中女性的牺牲，撑起暂时性照顾需求。

　　然而，这些显然都不是长久的办法，目前已经渐渐地显露出危机。首先，随着全民健康保险支出不断上升，而调涨保费却不时遭到政治性阻力之际，高龄台湾的全民健保永续性愈来愈受到关注，可以预期的是，全民健保的慷慨也许维持不了太久，而光靠医疗显然也无法回应高龄者复杂的照顾需求。

　　另一方面，传统仰赖家庭照顾的支持，也随着社会变迁而愈来愈难以为继。女性投入职场比例愈来愈高，双薪家庭取代了传统由男性撑起的经济生计，无论男女都在家庭与工作之间苦撑，愈来愈不容易维持照顾者的家庭重担，这是经济与社会两刃迎来的困局。

　　社会对高龄者照顾的需求不断攀升，亟需社会各部门投入资源之际，而台湾的经济荣景却已不再。台当局财政困窘，使得慷慨的社会福利政策变得愈来愈不可能，而过去短暂仰赖民间慈善救济系统，一方面不见得有足够专业人力提供适当的照顾服务，也只能残补式地东补西补，无法更全面回应社会实际需求。

　　因此，如何透过更积极而整体性的方式，增进高龄者福祉，近年来愈来愈受到关注。换句话说，我们应该在老人倒下来，需要高昂却消极的长期照护资源之前，提供更为积极的预防性社会体系。“成功老化”或者较为晚近的“积极老化”即是在这样脉络中形成，着重于人生晚期生活品质的维系与强化。

　　这是上世纪80年代末期逐渐形成的观念，在世界卫生组织回应全球性的人口高龄化过程中被提出。成功的老化，不仅仅是延年益寿，更重视高龄者生活品质的提升，包括了避免疾病以及相关危险因子，强化高龄者社会参与，以及老年人口经济安全等保障。

　　这提供了我们对于高龄社会另一个图像：不再只是死气沉沉，等待救援的白发世界，相对地更生机盎然、充满智慧的银发乐龄时代。当然，这绝对不能只仰赖理想，而是扭转对于高龄社会的偏见，政策资源需要更积极地重新调整与配置。透过预防性、整合性创新服务，在公平可负担的财务基础上，发展台湾成功老化的秘笈，才是我们积极迎向高龄社会的基础。

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