台湾是全民健康保险的奇迹之地，有了这项傲视全球的社会保险，台湾民众可就近医疗的问题，获得了适当的解决。然而在宝岛上的许多偏乡离岛，却常常出现无医村的状况，缴了同样的健保费，却没有医师、没有同样水准医疗资源可以使用。这种状况，在台湾许多人口外移、人口老化的小镇，成为长年难解的困境。高龄社会来临，将这个问题更血淋淋地端上台面。
台湾《新生报》28日社论指出：想尽办法在偏乡离岛增加医师人力当然是最迫切的问题。然而几十年下来，透过公费制度半强迫地要求年轻医师“下乡服务”，却没有解决问题，往往让地方上医疗信任愈来愈薄弱。才刚到偏乡服务没多久，公费期满便拍拍屁股走人，好不容易建立起来的医病关系，就如此断裂。乡亲们一而再、再而三地受到医病关系结束、再建立、又再被迫结束的循环。如此偏乡的健康照护如何建立成熟的医病关系，成为以高龄人口为主的偏乡无法把社区老人照顾好的重要原因。
就算有医师，偏乡老人还是爱往都市跑医院。很多地方民营游览车最主要的顾客不是进香团，而是每天来回搭载上百名乡亲奔波一两个小时车程前往医学中心，游览车司机还肩负起帮忙老人挂号领药的特别服务。
偏乡医疗资源使用，更不能忽视交通便利性的考量。偏乡离岛相对居住密度较低，高龄患者就医往往需要一段路程的跋涉才能就医，要不需要拜托子女请假，开车载他们到医院；要不自行骑着摩托车，绕着山路而来；因为太麻烦，只能“间歇性回诊”。这成为持续性照护的重大威胁。
医疗资源的适当配置以及健康照护的持续性，固然是当中相当重要的因素，然而，台湾各地区健康不平等研究告诉了我们另一个重要线索：“健康的社会决定因素”。小小一个台湾，台北和台东的平均余命竟然可以相差到将近十岁之谱。换句话说，全民健保仍有许多未能解决的健康难题。
偏乡离岛的健康不平等问题，需要更强的卫生政策与社会福利连结才有解。在这里“健康”不仅仅是医疗资源、医师人力的问题，光凭少数有热忱和使命的医师绝对不行，过去的经验是，很快地消磨掉少数医者的热情，留下的是继续残破的偏乡健康照护体系。
通过营养、社区照顾、合宜的大众运输与对高龄者友善的城镇规划，将社区整体的健康照护网络建构起来。这需要连结卫政与社政的跨部门合作，以及台当局和地方政府相关政策的配合才有可能达成。然而，当前我们光想着如何让全民健保能够不倒闭就已经想破头，又有谁来理会偏乡离岛老人健康照护的严重不足？
社论说，偏乡离岛的社区医疗工作，是公共卫生长久以来的经典难题，然而台湾的卫生主管机关始终拿不出对策，仍然只能复制着几十年前的办法，敷衍着偏乡老人高龄照护的强大需求。因此，每个偏乡都想尽办法要盖医院、争取医疗资源，然而过去的经验告诉我们，医院盖起来了，问题仍然没有解决。
事实上，把最基层、最偏远的健康保健做好，是全民健保实践全民健康理念最终极的目标。这是当前台湾号称傲视全球的全民健保，仍未做到的基本功夫。
[责任编辑：李杰]
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