最近岛内社会各界对于喂食瘦肉精的美国牛肉是否应开放进口一事，讨论极为热烈。有专家忧心食用此肉将引发心脏病等副作用，但美国政府却认为全球所做的无数临床研究皆已确认，喂食莱克多巴胺（瘦肉精）的动物所生产的肉品，在食用上安全无虞。
台湾媒体《工商时报》25日发表社论说，为什么要在饲料里添加瘦肉精？相关文献指出，瘦肉精原为治疗气喘的药物，后来却发现此药可提高肉类生产并减少饲料需求；从商业利益的角度来看，能降低成本自然是好事，于是在饲料里添加瘦肉精喂食牛只在美国日渐普遍。而美国政府为维护其业者利益，更四处游说施压，以促使各国开放市场、解除美国牛肉的限制。
随着全球化的来临，在市场竞争下，各国企业无不卯足全力降低生产成本。过去近二十年来，全球生产线移往大陆，就是为了降低成本。此外，美、欧把本国业务外包到亚洲，以及亚洲各国大量雇用派遣人力，也都是为了降低成本。众所周知，透过技术创新与分工来降低生产成本、提高收益，本来就是繁荣经济的正道，但遗憾的是，如今许多降低成本的手段，已经逾越了人类理性与道德的底线，这样的降低成本或许可图一时之利，却可能引来无穷的后患。
社论指出，回顾疯牛病的由来，不也是为了降低成本吗？1980年代初期随着全球谷物价格大涨，为了降低饲料成本，英国业者以大量的牛骨粉取代黄豆粉喂食牛只，牛骨粉虽同样具丰富的蛋白质，惟让牛吃牛骨粉，从人类与生俱来的悲悯心来看，如此同类相食，实为不宜。孟子曾经说道：“见其生不忍见其死，闻其声不忍食其肉”，何况让同类相食。惟在商业利益挂帅下，谁还理会良心所发出的微弱声音，不久英国爆发了疯牛病的世纪灾难，近十多年来全球扑杀的疯牛已达数百万头。然而疯牛鬼魅迄今仍时隐时现，令各国惶惶难安。商人们图一时之利，却为世界带来无尽的恐慌，如此追求成本降低，岂是明智之举？
无独有偶，1980年代美国业者为降低成本，也在喂食牛只的饲料里加进荷尔蒙成长激素。虽然美国声称没有科学证据证明荷尔蒙有害，但欧洲共同市场（欧盟前身）所持见解不同，遂于1989年元月下令禁止美国牛肉进口。美欧之间为此在世界贸易组织（WTO）法庭缠讼十余年，更几度引发贸易大战。
令人忧心的是，近年各国业者为降低成本，也几乎已到疯狂的地步。如此枉顾道德的降低成本作法，简直是匪夷所思，这非仅使消费者健康严重受创，至终对企业与国家和地区形象也都带来无可弥补的伤害。
企业为了提升竞争力而采取降低成本的作法，原本无可厚非，但近年业者降低成本的作法变本加厉，三聚氰胺、塑化剂、荷尔蒙、瘦肉精全都进入了人类的食物链。虽然美国政府再三宣称喂食莱克多巴胺（瘦肉精）的动物所生产的肉品，在食用上安全无虞，但降低成本难道已无其他方法？非得弄到各国人心惶惶，草木皆兵，非得迫使他国坐上谈判桌怒目相向，剑拔弩张？这又岂是如美国这样的泱泱大国所当为？
亚当斯密于1776年所著的《国富论》一书认为，人人发挥自利心，追求自己的最大利益，会被一只看不见的手引导，促成社会的最大福祉。但如今看来这个自利心若不建立在道德基础上，终将会为全球经济带来灾难。这些年全球光怪陆离的降低成本作法，实为前车之鉴。当人们眼中只有商业利益而远离悲悯心与道德感时，这已是人类经济社会的一大警讯。
其实，亚当斯密在发表国富论之前，1759年也曾着有《道德情操论》一书，探讨如何藉由同情心、正义感、诚实与信任，建立一个充满美德的社会。他在第六卷论及美德时曾说：“当个人利益与公共利益冲突时，有智慧与美德者都愿意牺牲个人利益，来成全公共利益。”这说明市场经济要稳定发展，仍得建立在美德的基础上。否则人人追求自利，非但无法促进社会利益，反将带给社会巨大伤害。
我们认为，今天整个台湾社会为了是否开放喂食瘦肉精的美国牛肉进口而议论纷纷之际，陈冲行政团队的高度不应该只在禁、放之间思考，而更应反思市场与美德的关联性。这些年全球经济的发展经验说明一件事，那就是没有美德的自利行为终将引来灾难。未来只有提升台湾社会的美德与诚信，才能累积台湾的竞争力，而免于走上市场经济的歧路。至于如何提升美德与诚信，则有赖台当局行政团队集思广益，速谋善策。
[责任编辑：李杰]
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