从日本首相带头参拜靖国神社，到否认南京大屠杀、抛出侵略定义未定论和慰安妇自愿论，再到不久前解禁集体自卫权，日本政客否认或歪曲二战侵略罪行、意图修改战后国际秩序的举动，一再引发国内外的批评。在批评日本时，人们总喜欢拿德国和日本作对比，希望日本能够以德国为榜样，诚心实意为二战罪行认罪、道歉和反省。但是，日本却不愿这么做。德国《法兰克福汇报》今年4月28日在一篇报道中说，虽然中国和韩国一再要求日本在处理历史问题上向德国学习，但安倍却以情况完全不同为由，明确拒绝了这个要求。

　　安倍的反应其实并不令人意外。与德国选择认罪和道歉一样，日本的拒绝也有历史和文化等方面的多重原因。加上近年来国际局势的新变化，期待日本像德国那样正视历史，正变得越来越不现实。

　　战后日德所处的国际环境不同

　　德国地处欧洲中部，战后被昔日攻击、伤害过的“敌国”、同时也是强国占领、管制和包围，如果不诚心认罪和道歉，就不可能被国际社会接纳。德国自己也认识到，要实现国家的复兴和统一，必须与欧洲各国和睦相处。因此，德国在战后积极修补与邻国的关系，通过认罪、道歉、赔偿、经济合作、文化交流，将昔日的敌人转化成了朋友。

　　而日本是独处一隅的岛国，战后被美国单独占领。美国战后虽对日本军国主义进行过短期的清理，但后来出于冷战的战略考虑，选择了把日本转化为盟友，没有对日本的认罪提出严格要求。中韩等周边国家本就实力薄弱，战后又疲于应对国内外的各种危局，无暇他顾。中国和日本建交时，为了合作的大局，没有索要赔款，亦没有就认罪问题向日本施压。

　　日德对战犯的清算程度不同

　　德国在战后被美苏英法四国分区占领，这四国在占领区推行了去军事化、去纳粹化、去垄断化和民主化改革。联邦德国和民主德国成立后，当年曾遭到纳粹党强行取缔和迫害的政治对手（如基督教民主联盟、社会民主党和共产党）上台执政，继续追查和审判纳粹罪犯，推进德国去纳粹化的进程（参见2014年7月16日本版文章《日本为什么不能像德国一样成为“正常国家”》）。这是德国战后能彻底清理纳粹历史的政治基础。更为关键的是，德国战后出生的一代人因为没有参加过战争，并且接受了正确的历史教育，比上一代人做得更好。待到他们成为社会的主体并接管了政府之后，对纳粹的批判和反思遂成社会主流，甚至通过立法得到制度化。

　　反观日本。美国在战后允许日本保留了天皇制，没有追究头号战犯天皇的战争责任，也没有对军国主义进行彻底清理，还允许一批昔日的军国主义分子掌管日本政府。这导致日本未能对二战罪行进行彻底反省，还妨碍了对下一代进行正确的历史教育。近年来，一批在战后出生、缺乏正确历史观的政客接管了政府，其中有不少人还是著名军国主义分子的后代（如现任首相安倍），他们的祖父辈曾是当年那场侵略战争的主导者或参与者。所以，他们不但不愿认罪，反而一再掀起历史翻案风，且有愈演愈烈之势。