安倍内阁解禁集体自卫权，引发国内外的强烈批评和抗议。特别是中国和韩国等东亚邻国，因为对日本的战争罪行记忆犹新，担心右翼民族主义分子安倍重新将日本引向战争，破坏亚太地区的和平，因此抗议尤为强烈。与日本同为二战法西斯轴心国成员和战败国，德国如今却可以正常参与国际军事行动，不但没有引发邻国的抗议和担忧，反而还是全球最受欢迎的国家。德国为什么能够成功地消除邻国的忧虑，重新得到国际社会的欢迎和认可呢？日本为什么不能像德国一样成为“正常国家”？

　　首先，德国在战后实现了政府和政治制度的新旧更替，推翻了纳粹独裁政权，建立了崭新的民主国家，对纳粹德国的罪行做了彻底的清理和了断，因此可以有一个全新的开始。

　　战后，德国被美苏英法分区占领。四国组成的盟国管制委员会在占领区推行了去军事化、去纳粹化、去垄断化和民主化的改革。其中一个重要的举措，就是通过纽伦堡审判惩治了纳粹主要战犯，取缔了纳粹组织，根除了其存在的社会根源，同时也对德国民众起到了教育作用。1949年，联邦德国和民主德国相继成立。两个国家的执政党（基督教民主联盟、社会民主党、共产党）当年都曾是纳粹党的死对头，都曾被纳粹强行取缔、驱逐和迫害。所以，他们上台执政后，继续着力清除纳粹思想，追查和审判纳粹罪犯，将重要的纳粹分子逐步清理出政府、司法、军队等领域。据统计，到1950年9月30日，德国法庭共审讯完近96万宗案件，大约61万人被判刑，其中有2.3万名重犯被判处“终身不能担任公职”。当然，因为战后专业人才的极度匮乏，也有一些前纳粹党员重新得到任用，但因为已被“去纳粹化”，这些人不再构成危险。

　　值得强调的是，德国对纳粹罪犯的追查直到今天还在进行。因为联邦议院在1979年取消了对纳粹罪犯的追诉时效限制（原为20年）。因此，对纳粹罪犯的追究会无限期进行下去，即便是他们逃到天涯海角、行将就木，一旦被发现，照样会被绳之以法。

　　相比而言，日本的情况正好相反。战后，美国出于在亚洲反苏反共的战略考虑，保留了日本的天皇制，没有追究头号战犯天皇的战争责任，也没有彻底清算军国主义，还让一批当年的军国主义分子（岸信介、重光葵、贺屋兴宣等）掌管了日本政府。这导致日本不能对二战罪行进行彻底清算，也未能对下一代进行正确的历史教育。

　　其次，联邦德国历届政府领导人都曾明确、公开并且不止一次地对二战罪行进行过认罪和道歉。其中，最受世人瞩目的无疑是1970年德国总理勃兰特在访问华沙时的“惊世一跪”。他在向死难烈士纪念碑敬献花圈之后，突然自发下跪，并且为二战死难者默哀。这一举动感动了无数波兰人，也引起德国国内乃至世界各国的震动。“华沙之跪”成为德国请求世界宽恕德国二战罪行的标志，也让勃兰特在1971年获得了诺贝尔和平奖。

　　德国的知识精英也有深刻的历史负罪感和自我批评精神。战后德国出现过有关“集体罪责说”的争论，即是否每个德国人都要为纳粹罪行负责。对此，德国著名哲学家雅斯贝尔斯表示，所有德国人都要“为我们的政权，为这个政权的行为，为发动战争，为我们让其高踞于我们头上的领导人的行为”负政治责任。每个德国人都需要进行个人的良心反省，在深刻认识罪行的基础上经历一个净化过程，进而找到真理。