【香港中美聚焦网8月12日文章】题：卡罗琳·肯尼迪在亚洲（作者科林·莫尔黑德）
奥巴马总统提名卡罗琳·肯尼迪出任下一任美国驻日本大使，这在国内外都引起了热议。有些人认为卡罗琳显而易见的魅力、显赫的声名使其有资格胜任大使这一职务。但其批评者迅速指出，卡罗琳一直都没有从事过政治和外交方面的公职，而驻日大使过去都是由职业外交官、资深国会议员甚至前副总统出任。
推动东亚变革
然而，卡罗琳的提名如果得到参议院的批准，她将成为推动东亚变革的因素，甚至就连她获得提名一事都可以让人们洞察到美国对东亚的外交策略。
日方对奥巴马提名卡罗琳出任驻日大使非常欢迎。卡罗琳是美国前总统约翰·肯尼迪唯一幸存的孩子，光是她的姓名就可以使她在日本赢得声望，在上世纪60年代初，日本这个国家就倾心于美国第一家庭。肯尼迪任总统期间以及1962年罗伯特·肯尼迪（约翰·肯尼迪的弟弟，时任美国司法部长--本网注）访日，被视为美日关系从战后的不平静向如今的友好关系转变。卡罗琳将需要竭尽全力赢得日方的友善和好感--东京当前的政治气候令人担心。
尽管日本首相安倍晋三最近几周甚至几个月来都表现出克制--他悄悄取消了参拜靖国神社的计划，但自民党和公明党组成的执政联盟似乎准备把日本领上右倾道路，这无疑将令中国和韩国等感到不安。一些右翼民族主义组织给自民党中安倍一派提供资金支持。这些右翼势力要求定期参拜靖国神社，而且现在极力争取修改宪法，以便允许日本使用武力。尽管缺乏公众支持，但经常被提起的修宪现在比任何时候都更接近实现，只需获得公明党多数议员的投票支持即可。自民党的民族主义观点在国外也成了累赘。8月初，日本前任首相、现任副首相麻生太郎失言说日本可以学习纳粹不知不觉地成功修改德国魏玛宪法的做法。
防范民族主义
自安倍去年12月取代野田佳彦就任日本首相以来，奥巴马总统在对待美日关系方面非常积极主动。他希望日本今秋完成相关手续正式成为《跨太平洋战略经济伙伴协定》(TPP)的谈判伙伴，而且，他对中日之间因钓鱼岛领土争端造成的关系紧张也很关切。尽管TPP谈判正在顺利进行，但奥巴马总统表示希望日本政府平息其国内的民族主义情绪，避免与中国对抗。
现任美国驻日本大使约翰·鲁斯在2011年日本东北大地震后参与救灾，因而在日本国内很受欢迎，但他的声名不够显赫，而且他与奥巴马总统的接触相对有限。相反，卡罗琳是奥巴马总统最信赖的政治盟友之一，他们关系密切。她原本早就可以被提名出任令人垂涎的要职，譬如美国驻英国大使或驻联合国大使。奥巴马决定提名像卡罗琳这样的密友出任美国驻日本大使，反映出他对日本最近的政治事态越来越重视。
尽管卡罗琳在外交方面缺乏经验，但她具有许多前任所不具有的东西，那就是与总统的亲密私交以及在国外的巨大声望。通过使美日之间的对话更加开放，并在日本政府思想意识右倾化的时候，在日本保持更加显著的、起调和作用的美国存在，卡罗琳会给奥巴马政府带来很大帮助。
中国可能把卡罗琳的提名看成是美国偏袒日本的一种表现，但北京还是应当对此表示欢迎。如果卡罗琳·肯尼迪就任美国驻日大使，那她不仅对改善日美关系来说是一笔宝贵财富，而且对于促使日本解决其与邻国的争议也会发挥不可估量的作用。卡罗琳的提名应当被看成是奥巴马总统对日渐出现的日本民族主义的关注，以及美国对在东亚实现和平和解的决心。
