在国内经济前景堪忧，铁杆盟友以色列同巴勒斯坦哈马斯组织在空袭与火箭弹袭击之间来回拉锯之时，刚刚连任成功的美国总统奥巴马迫不及待地将东亚作为首个出访目的地。
所谓“无事不登三宝殿”，携国务卿和国防部长共同出访的奥巴马究竟有何意图？转向亚太的美国外交战略会如何处理同崛起的区域大国——中国的关系？
据媒体报道，11月19日，奥巴马用六个小时在缅甸掀起了一场强劲的美国总统热。一张奥巴马与缅甸反对派领导人昂山素季拥抱的照片登上了各大媒体头条。一些西方舆论将这一刻称为美国向东亚输出民主价值观的最新胜利。但美国国内也有很多批评声音认为，奥巴马此次以总统身份访问缅甸操之过急，政治作秀的象征性远大于实际意义。
这一点奥巴马政府非常清楚，但是既然如此，奥巴马为何还一味追求这一象征性的访问呢？
在会见泰国总理英拉时，奥巴马面对记者的发问给出了隐晦的答案：民主是贯穿此次东亚之行的核心问题。在访问柬埔寨出席东亚峰会之际，奥巴马会见柬埔寨首相洪森时完成了他的“民主推广外交三部曲”。白宫官员透露，如果不是为了东亚峰会，奥巴马根本不会来金边，更说明了奥巴马此次访问与民主问题挂钩的程度。可见，国家政治模式问题已成为美国东亚战略的重要组成部分。
奥巴马出访前，西方媒体曾夸张地形容东亚已经布满了中国的“指纹”，现在奥巴马要让中国以外的东亚各国接受美国的拥抱。当日本失去了东亚经济核心地位，中国在安全和外交方面的影响力与日俱增之时，美国需要一种新的“雁行模式”领导东亚的未来。面对中国的所谓地区主导权竞争，“双雁齐飞”是否会导致雁群分离是美国东亚战略必须非常谨慎处理的问题。
中美之间的竞争，首要的是领导模式和国际规则的竞争，核心吸引力源自于各自的政治治理与经济增长模式。对奥巴马而言，首先要解决的是重归雁群，而不能渐行渐远。实现这一步之后，为了使东亚的未来发展符合美国的长远利益，美国必须放弃和破坏既有的利于中国扩张影响力的规则和模式。
历史上的大国地缘政治博弈几乎不存在双赢的先例，在缺少足够的经济增长方式吸引力的情况下强行推动政治治理的模式，亚太各国分得清在中国的经济发展机遇和美国的军事制衡之间该做出怎样的抉择。如此看来，美国“拥抱东亚”更像是真正的“虚假幻想”。（张旭东 作者系清华大学国际关系学系博士研究生、哈佛大学肯尼迪政府学院访问学者）
