澳大利亚总理吉拉德10月28日在罗伊研究所发布《亚洲世纪中的澳大利亚》白皮书，她强调，“要在亚洲世纪里蓬勃发展，需要我们有明确的计划，抓住即将涌现的经济机遇，应对将要出现的战略挑战”，并说，澳大利亚要积极规划和创造自己的未来，进一步发挥在亚太经合组织和东亚峰会的作用，加强与区域内的商业、旅游、教育、文化交流，使澳大利亚在2025年前变得更加繁荣、更具活力并分享更多新机遇，成为亚洲世纪的赢家。
澳担忧“竞争力优势”不再
就在该白皮书发表前不久，全球著名会计师机构——澳大利亚会计师公会（CPA）公布的调查结果表明，在改革创新、自身竞争力以及和亚洲地区互动方面，澳大利亚都输给了中国和印度。专家们因此呼吁澳大利亚的商业精英们不要再继续自鸣得意，甚至警告称，澳大利亚很有可能在亚洲地区失去竞争力。此次调查征求了澳大利亚最亲密邻国和重要贸易伙伴的意见，并有6000名澳大利亚以及亚洲地区的商业精英共同参与，涵盖的行业包括矿业、教育、交通运输产业。
CPA首席执行官艾利克斯·麦利认为，亚洲地区的商业文化和商业创新远远优于澳大利亚。亚洲人的学习能力很强，一些制作过程只要看上一两遍，就可以学会并加以完善，这是亚洲人的优势。“我们也必须拥有这种创新技能，但现在却缺乏相应的动力，因为很长时间以来，我们对现状过于满足。很多亚洲人都在学习英语，主动与我们进行商业往来，或者来澳大利亚学习我们的文化。但反观澳大利亚的商业群体，却远不如亚洲的竞争伙伴做得好。从长远来看，这将成为澳大利亚商业人士与普通民众面临的普遍问题。”麦利表示。
由于缺乏对亚洲文化的理解，澳大利亚可能将在经济上付出代价。麦利称，澳大利亚将在经济层面陷入更加孤立的状态，如果有人还持有“亚洲更需要澳大利亚，而非澳大利亚更需要亚洲”的观念，那么他必定落伍了。
澳大利亚中国工商业委员会的钟默也指出，缺乏跨文化交流经验造成的后果可能会对商业发展不利。“澳大利亚人信心十足地谈着要前往中国投资，但实际上，我想对大多数澳大利亚商人说的是，‘如果你不会说中文，还情有可原；但如果不了解对方最基本的商业文化，尤其是不了解中国公司，那么你则会因此而失败。’”
中国经济成为强势力量
发展潜力巨大的中国农产品市场已经越来越引起澳大利亚政府和企业的重视。据澳大利亚维多利亚州初级产业厅上财年的数据分析显示，中国对农产品需求的飙升促使维州食品和纤维出口总值增加了近10亿澳元。维州是澳大利亚农业重镇，其南部地区占据了澳大利亚粮食和纤维出口行业29%的份额。
在中国需求增长的大力拉动下，维州的农产品出口总值增长了11%，接近90亿澳元。维州农业厅长皮特·沃尔什说：“中国一直是我们巨大的出口市场。”维州奶农联合会主席凯利·卡洛则表示，对于澳大利亚农民和企业来说，中国长期以来始终是一个不断增长的市场，许多公司都与中国企业建立了合资关系。
同时，中国市场和中国企业在澳大利亚各产业中的比重愈发重要。维多利亚州政府就认为，中国是该州未来经济繁荣的关键。维州州长谋求连任的战略核心策略就是向亚洲派遣贸易代表团，寻求与中国、印度和中东市场建立起更加密切的关系。不久前，维州州长百鲁曾率领据称是“澳大利亚史上规模最大的贸易代表团”前往中国进行访问，走访十几个城市，为维州多个行业带来上千个就业岗位。
澳大利亚驻华大使孙芳安表示，近年的外国投资批准记录显示，中国的投资在澳大利亚很受重视，中国的移民、游客和学生也受到热烈欢迎。她说，除了贸易和投资，两国在军事、政治、文化和研究等领域的联系也在不断增强，“我们期待两国之间互惠互利的联系进一步得到加强和扩大”。
