创立于1999年、由历峰和戴姆勒两大公司联合创办的劳伦斯奖是世界体育界公认的最重要、最权威的奖项。它也是全球唯一的综合性、跨项目的体育奖项，无论来自哪个国家，从事哪种体育项目的运动员，都有资格参与评选。
在奖项设置上，劳伦斯奖分为年度最佳男运动员奖、年度最佳女运动员奖、年度最佳团体奖、年度最佳突破奖和年度最佳复出奖这5个常规奖项，后来，又增设了年度最佳极限运动员和年度最佳残障运动员奖，覆盖范围更加全面。每年的评奖程序分为两个部分，首先，由世界各国媒体的资深体育记者提名候选人，每个奖项最多提名6人。然后，再由劳伦斯奖评委会的成员从中选出最终的获奖者。
劳伦斯奖评委会，也叫做“劳伦斯世界体育学院”，由46名响当当的体育界“大佬”组成，他们当中有“跨栏王”爱德温·摩西，足球“凯撒大帝”弗朗茨·贝肯鲍尔，体操界的传奇纳迪娅·科马内奇，乒乓女王邓亚萍……所有成员都拥有一串足以载入体育史册的辉煌记录。他们都是在退役之后，才能有幸成为劳伦斯体育学院的一名“院士”的。
关于评奖标准，“劳伦斯世界体育学院”现任主席、两度获得奥林匹克金牌的爱德温·摩西说，劳伦斯奖的获奖者都是在各自领域中展现出了最高水准的运动员。比如，他们当中有的连续或多次获得世界冠军，还有的创造了新的世界记录。从历届获奖名单上看，一大批世界体坛的顶尖人物，像是网球名将罗杰·费德勒，一级方程式赛车手迈克尔·舒马赫，撑杆跳高运动员叶莲娜·伊辛巴耶娃，截肢短跑选手奥斯卡·皮斯托利斯以及刘翔、姚明和北京奥运会中国代表团都名列其中。
在获奖名单出炉后，主办方将在世界范围内选择一座城市举办盛大的颁奖典礼，邀请体育、娱乐与商业界的名流出席，并通过电视向约120个国家和地区转播，将这一颁奖式打造得星光熠熠、份量十足。而许多政要，比如南非前总统曼德拉、俄罗斯总统普京也都曾是劳伦斯颁奖礼的座上宾。
除了每年一度的颁奖礼外，爱德温·摩西说，劳伦斯更是一场全球性的运动，致力于运用体育的力量来改变个人命运，促进社会变革。为此，劳伦斯奖成立了自己的体育公益平台——劳伦斯基金会，用体育的力量来帮助那些处于贫穷和困境中的青少年。基金会的资金来源于企业赞助和举办颁奖礼所获得的各项收入。“劳伦斯世界体育学院”的成员则志愿担当基金会大使，他们到世界各地，用自己的偶像力量来激励青少年从事体育运动，提升体育对社会的正面影响力。
爱德温·摩西说，比如在中国，劳伦斯基金会与国际特奥会合作，在北京和上海的一些培智学校开展了一些体育项目。在2004年，他曾经和其他几位基金会大使一道，来到上海浦东的一所培智学校，看望这里的孩子，并且和孩子们一道，在操场的跑道上奔跑。孩子们的欢呼和呐喊，给他留下了深刻的印象。摩西说，他相信在未来，劳伦斯与中国的合作还将越来越多。
据统计，劳伦斯基金会成立以来已成功筹款超过5500万欧元，在全球34个国家赞助了100多个以运动为导向的项目，帮助改善了150多万青少年的生活。曼德拉在2000年首届劳伦斯奖颁奖典礼上曾经说：“体育拥有改变世界的力量。它可以激励人心。没有什么能像体育一样将人们团结在一起。体育可以在绝望中唤醒希望。”用体育改变世界，这已经成为劳伦斯的座右铭和驱动力，也是劳伦斯在成立的短短十几年内，影响力和权威性不断提升的原因。
