英国《金融时报》9月25日文章,原题:墨西哥制造挑战中国
西门子的高电压设备厂距墨西哥城有2个小时左右的车程。在厂房里,工人们在光亮的地板上走来走去,组装和测试用于变电站的断路器部件。
直到几个月之前,这些设备的160种零部件还需在印度或中国组装。如今,组装却在墨西哥完成。而且,到明年3月,这160种零部件大部分将在墨西哥生产——目前,它们的产地是亚洲和德国。西门子还选择在墨西哥上马新的电涌放电器项目,而不是在中国投资扩大生产。
西门子的生产迁移是墨西哥制造业革命的一部分,这场革命鲜为人知,但涉及汽车、飞机、冰箱、计算机等多个行业。十年来,这个拉美第二大经济体已首次成为中国真正的竞争对手。
今天,墨西哥制成品出口额比拉美其余国家的总和还多。
回到世纪之初,这一切似乎都不可能发生。中国于2001年加入世贸组织后快速登上全球舞台,而墨西哥似乎陷入重重困境。 在这种背景下,难怪墨西哥会成为最后一个投票赞成中国加入WTO的成员国——这张赞成票还是在经过漫长、艰苦的谈判后才投出的。
当然,墨西哥不是没有自身的问题。该国的多元化努力虽取得长足进步,但它的表现仍受到美国国内形势起伏的严重影响。
但外国投资者和民众的最大担忧,或许还是墨西哥治安的恶化。
自2006年底卡尔德龙宣布对墨西哥贩毒集团发动全面攻势以来,谋杀率已几乎上升两倍,从略高于十万分之八升至十万分之二十二。这场战争在过去6年夺走了至少5.5万人的生命,也占据着与墨西哥有关新闻的头条,斩首、绑架和屠杀等恐怖的报道源源不断地出现在媒体上。
迄今为止,暴力对跨国公司影响甚微,因为它们通常是在墨西哥各地安全的工业园区中经营。然而,很难保证墨西哥的有组织犯罪将来不会勒索大型外资企业——就像其对待国内中小企业的一贯做法一样。
墨西哥与美国的边境线长达2000英里,连接两国的铁路和公路路线繁多,因此将商品运往美国不仅成本低廉、而且快速便捷。中国发往美国的货物一般需要20天到两个月的时间才能到达,若是从墨西哥发往美国,通常只耗费两天,最多也不过一周。
如今注意成本控制是普遍现象,面对这种大环境,许多企业开始认真考虑选择“墨西哥制造”,以缩短供应链。这么做可降低企业成本。
中国劳动力成本日益升高,也为墨西哥带来了额外的机会。汇丰银行的数据显示,10年前,墨西哥的工资水平比中国高391%。如今,这个数字已降至仅29%。专家预测称,5年内中国的工资水平甚至将超过墨西哥。
德拉卡列认为,这种趋势背后的原因是人口构成。中国正面临劳动年龄人口减少的压力。
与中国形成对比的是,墨西哥1.12亿人口中有一半以上不到29岁,因此该国至少一直到2028年都将拥有充裕的廉价劳动力。
这一切并不意味着墨西哥将取代中国,成为世界制造业首选地。美国进口的商品中,逾四分之一为中国制造,墨西哥完全无力在数量上与这个亚洲巨人抗衡。
中国的供应链也比墨西哥更深厚。从毗邻美国德克萨斯州的墨西哥制造业中心华雷斯城到墨西哥中部,许多跨国公司都表示,很难在当地找到零部件和包装的供应商。
然而,从目前的情况来看,墨西哥未来几年的形势看上去一片光明,而就在十几年前,墨西哥的前景看上去还是一片黯淡。
如德拉卡列所说:“现在形势不错,而且未来会变得更好。”