墨西哥贩毒重地奇瓦瓦州州长日前提议将700多万“妮妮”族（西班牙语Ni trabajar ni estudiar的缩略语NI—NI，意为不学习、不工作）招募入伍，有偿服役3年，以此来破解越来越多的青少年加入黑帮的难题。
支持者说，在涉毒暴力愈演愈烈并将魔爪伸向青少年的情况下，增加年轻人服役的提议“恰逢其时”。既可扩充军队实力，也给年轻人提供了有报酬的“工作岗位”，其中的有志青年还有望获得由军方资助的再深造机会。但反对者认为，眼下已有不少年轻人“效忠”于犯罪团伙，招募其入伍无异于“引狼入室”，他们接受军事训练后将使犯罪集团“如虎添翼”。
近年来，越来越多的“妮妮”族成了困扰墨西哥社会的一大难题。不少青少年在辍学、“毕业即失业”后，参与到非法毒品走私、人口拐卖、非法移民等犯罪活动中。据官方统计，近4年来有1107名青年因参与有组织犯罪被捕，并呈急剧攀升之势。对于这些走入歧途的“妮妮”族的抓捕行动本身也令当局头痛不已。按照墨西哥法律，14岁以下的青少年称不上罪犯，无法实施逮捕；15至17岁的人被捕后将被送往特殊检察机关，量刑最高不超过6年。其中一部分人“出狱”后，很快又重返街头。
“妮妮”族问题折射出拉美地区的一个普遍性难题，即青年成为失业大军的主体。据国际劳工组织的最新数据，拉美共有2000多万失业青年，其中1600多万属长期失业人口，他们彻底放弃了找工作的希望和努力。在墨西哥，15至24岁之间的“妮妮”族占该年龄段青年总数的21%，哥伦比亚为28%，萨尔瓦多为24%，秘鲁为20%，阿根廷为19%，智利为17%。一些国家的统计数据还不含农村失业人口，如果考虑进来，这些数据将更庞大。
对此，拉美各国都将转变经济增长方式、扩大就业机会作为重要施政目标。例如，巴西倡导的“初次就业计划”就将增加和改善青年人就业作为重点，试图建成一个全国性的促进青年就业网。不过，学界认为，拉美地区短期内难以改变依赖原材料初级产品出口的外向型经济模式，通过创造大量就业机会来解决“妮妮”族问题仍有难度，而调整大学教育和职业教育体制可以成为当下更有效的手段。
目前拉美大多数国家的大学教育仍以5年制基础学科为主，而正规就业部门对非技术人才的需求却逐年萎缩。这就要求政府加大人力资源投资，多建些高等技术学校或职业培训学院，培养更多符合社会需求的技术型人才。
在鼓励年轻人上学、降低辍学率方面，拉美各国也想出了不少招儿。墨西哥城专门推出一项名为“向大学预科说是”的助学金计划，每月向攻读公立学校预科的学生提供45美元助学补贴，学分达到9或10分的可提供65美元补贴。据统计，该计划推出3年来效果显著，辍学率从原来的20%降至6%，学生的平均学分从原来的7.2分升至8.3分。拉美多个国家拥有类似的助学计划。一项名为“赢取未来”的计划，就是通过足球等体育项目来吸引青少年重返再教育体系。
