中美两国重新打开交往大门已经40年了。世界历史上，从未有过中美这样政治制度、文化传统迥异的两个大国和平相处、共同发展的先例。也可以说，不确定性始终伴随着两国关系发展进程。让“不确定”成为“确定”，需要时间、耐心、毅力与信心，同样需要夯实两国关系发展的基础。经贸合作就是中美合作伙伴关系的一个重要基础。
1972年发表的中美《上海公报》明确指出，双方把双边贸易看作可以带来互利的领域。40年来，中美经贸合作硕果累累。公报发表当年，中美贸易额仅1亿美元，2011年发展到逾4000亿美元，今年有望突破5000亿美元。与此同时，随着中国经济的高速发展，中美经贸关系发生质的变化。双边经贸关系向更加平衡的方向发展，双向投资在经贸合作中的重要性前所未有。中美经贸关系已达到“你中有我、我中有你”的交融程度。
40年间，中美关系可谓历经风雨，有时还走得很艰难。经贸关系在两国关系中长期发挥着“压舱石”和“推进器”的作用。展望未来，中美关系要走出不确定性的困扰，进而实现平稳发展，需要继续巩固经贸合作这一基础，不断增强经贸合作的多方面效应。
经贸关系这一中美关系中的“压舱石”和“推进器”，同样需要精心维护。近年来，双边经贸摩擦时有发生。对于像中美这样规模庞大且高度复杂的经贸关系而言，出现摩擦再正常不过。然而，经贸关系中的不确定性，对中美关系的健康发展已造成一定干扰。减少或消除中美经贸关系中的不确定性，夯实中美关系的战略基础，有许多工作要落实，其中就包括形成一种规范和机制性安排。通过这样的规范与机制来化解中美经贸关系中的摩擦和问题，双边经贸关系的走向将因此而变得更加明确。
经过40年的磨合，中美经贸关系逐渐形成一种规制化的处理框架。在处理贸易摩擦或纠纷过程中，双方建立起一系列双边协调机制，同时还可通过世界贸易组织规则维护各自的利益。另一方面，经贸合作的深入发展已触及双方各自深层利益，需要双方不断进行调整，以形成彼此接受的规则。中国正在加大经济结构调整力度，努力提升内需。美国为解决贸易不平衡问题，需要加大对自身经济结构的调整，取消对华高技术出口限制，改变投资审查中的泛政治化倾向等。只有进行深层互动，才有可能让中美经贸合作机制的“齿轮”磨合得更好，运行得更顺畅。
中美两国建立起成熟有效的经贸规范意义重大。经贸关系更具规范，不仅可以有效防止把经贸问题政治化，共同维护中美经贸合作互利共赢的基本格局，也有助于推动其他领域关系的发展，使中美关系在整体上更具确定性。
