朝鲜国防委员会委员长金正日年内第三次对中国的访问已经结束。对于是次访问，外媒普遍猜测，除了向中国寻求金援和对金正恩的支持外，最主要的目的是学习中国的经济发展经验，推动朝鲜改革开放。为佐证这种说法，韩国媒体还抛出了一份材料，称已经掌握了朝鲜要推进经济改革的文件资料，也就是所谓的朝中“关于共同开发并管理罗先经济贸易地带和黄金坪岛经济地带的总体计划纲要”。
金正日的访华路线图似乎也印证了朝鲜有意要推进改革开放。不过，对这种说法，我总是表示怀疑。在金正日以往的几次访华中，虽然中国事后也说他是为了学习经济发展经验，且每一次访问，外媒都猜测金正日可能会放开朝鲜经济，努力让这个国家走出贫困，但结果总是落空。难道这次会例外？
朝鲜会不会像中国30年前一样，在内外交困中不管主动还是被迫，走向改革开放之路？对于每个国际研究者和关心朝鲜时局的人来说，这的确是一具有挑战性的话题。我的看法是，在内外压力下，朝鲜不排除会选择某个点试探性地进行对外开放。开放的对象主要是中俄以及西方国家中对朝鲜不那么刻薄的国家，其中又主要面向中国。上述名为“关于共同开发并管理罗先经济贸易地带和黄金坪岛经济地带的总体计划纲要”的文件其实就透露出了这样的意图：朝鲜准备与中国联手开发图们江流域的罗先特区和鸭绿江下游的黄金坪，把这两个地方打造成朝鲜的包含石化、汽车、机械、造船等重化工业和计算机、通信装备、生物医学等高新技术产业的先进综合制造业基地，和以软件委托加工与来料加工为主的轻工业园区。文件显示，中朝开发的这两个地区，将实行比韩朝开城工业区更大尺度的开放，外企可以自行招收和解雇朝鲜工人，保障私有财产权，还可以使用有线电话、网络和手机等。
但是，朝鲜不可能像30年前的中国一样，把改革尤其是开放上升为国家的根本国策。不是金正日不想改革开放，而是不能改革开放，要是可以改革开放，我相信朝鲜早已就改革开放了，不至于拖到今天还犹疑不决。这里的根源就在于，时易势移，朝鲜已丧失了中国当年决定推行改革开放的内外环境和条件。对此，可从以下几个方面来分析。
其一，中国在上世纪70年代末实行改革开放时，世界共产主义体系还未瓦解，这使得从意识形态上看，中共的合法性还存在。但今天全世界的社会主义国家，也就剩下三、四个，除中国外，其他几个基本可以忽略不计，这使得朝鲜改革开放后支撑其政权合法性的意识形态因素，不能如中国当年一样得到外部支持。
其二，中国大陆打开国门时，虽然海峡对岸的台湾经济比大陆发达，人民生活也更富裕，但由于信息的获取远没有今天这般方便；加之台湾在体量、面积、人口、军力诸方面都没法与大陆相比；更重要的是，国民党当年是被共产党从大陆赶跑的，人民对国民党政权的腐败还记忆犹新；此外，大陆和台湾中间还隔着一条海峡。所以，大陆实行改革开放，不用过于担心台湾和平演变。
然而，朝鲜则始终存在国门打开后，人民对政权的认同和支持问题。因为朝韩是被韩战分裂成两个国家的，相对于韩国，朝鲜政权并不具有天然的正义性。另外，韩国也不比台湾，无论国土面积、人口规模还是军事力量，都与朝鲜相当或超过。韩国还是国际社会的新兴发达国家，加之韩朝两国领土连接，当朝鲜打开国门后，可以预见，一条三八线是无法阻挡人们向南的。尤其是在世界已进入网络时代的情况下，一旦朝鲜开启自由化的改革，由于有韩国这个同宗同源的参照系存在，人民对现政权几十年的腐朽统治不可能容忍。这是朝鲜领导层最害怕的地方。现在朝鲜民众之所以还对政权比较支持，根本原因是无法接触到外界的信息，无从了解外部世界以及本国政权的比较劣势，就像中国改革前一样，总以为全世界的人民都生活在水深火热之中，惟独自己最幸福。
