“临终关怀”一直被视为一项新兴的医疗服务，在我国处于小范围的尝试和实践中。日前，广东省民政厅社会福利处负责人表示，临终关怀已纳入广东省养老服务体系“十二五”规划，各地级市必须在未来5年至少建立一个临终关怀服务机构。（11月20日 《广州日报》）
有专家曾预测：到2020年，中国将有3/4的死亡与老年病有关，这对临终关怀事业是一个巨大的挑战。英国经济学家集团信息部对40个主要经济体关于死亡前看护质量做出的“死亡质量报告”显示，排名最高的是英国，其次是澳大利亚、新西兰和爱尔兰，而中国则排名倒数第四。中国排名如此之低，一是传统所限，国人忌讳谈死，死亡和濒死在中国文化中被视为晦气，临终关怀也很难摆到桌面上来谈。二是社会的疑惑，我们很多人都不能理解什么是临终关怀。三是临终关怀还缺少一个完整的体系和规范，临终关怀在国外已形成产业，而相比较之下，中国的临终关怀还处于初级阶段，大多临终关怀的机构也没有规范化，更没有成为国家医疗体系的一部分。
临终关怀并非是一种治愈疗法，而是指对生存时间有限（6个月或更少）的患者进行适当的医院或家庭的医疗及护理，以减轻其疾病的症状、延缓疾病发展的医疗护理，让临终者在有限的时光里，不仅能够温暖、安详、舒适、有尊严地走到人生旅程的最后一站，也能在关怀下有尊严地走完人生。生命的质量和生命的长度同等重要。临终，也是生活。它的核心命题是，当人生走到了最后一程，怎样去度过，怎样去照顾才是有尊严、有质量的生命终点。
我们必须改变对待死亡的态度，改善病人余寿的质量，最大限度地减少生命垂危者及其家属的心理负担和生理痛苦，使越来越多的人放弃以人工呼吸机、心脏起搏器、血液透析和鼻饲等方法来维持朝不保夕的生命，而采取舒舒服服地过上几天开心日子的方法来结束自己的生命，给生命的终结画上了一个完满的句号。（刘英团）
