4月25日《中国青年报》刊发“冰点特稿”《个体户忧思》，呈现了改革开放30年后中国个体户遇到的困境。报道称，在我国，涉及工商登记的前置行政许可（审批）起码有100多项，这意味着，要想在一些行业内经营，拿到营业执照之前，总要碰上几项前置许可的坎儿要过——“店还没开，就被审批审死了”。
曾几何时，个体户因分散、灵活、流动性强的经营特点，有效促进了生产发展、市场繁荣及就业岗位增加，其生存与发展颇具时代色彩与中国特色，为我国突破计划经济的藩篱、建立社会主义市场经济体制立下了汗马功劳。然而，近年来有关部门提供的有偿服务，一些执法部门的罚款和摊派，应对名目繁多的检查而付出的精力和时间——或明或暗的成本，让许多怀有美好憧憬的个体户成为“相对被剥夺的群体”。
据有关部门统计，截至2011年上半年，全国共有个体工商户3601.13万户，登记资金数额1.5万亿元，从业人员7333.95万人，个体户问题关系到上亿人的生计。一个普遍共识是：个体经济的繁荣与社会稳定紧密相关，与弱势群体的生存权紧密相关。其意义在于，能让更多人有机会参与发展、分享改革成果。现阶段重视、鼓励、扶持和推动个体经济的发展，促进个体户向中小企业转变，为民营经济的健康发展提供良好的法治环境，已成为政府不可推卸的责任，亦是经济社会可持续发展的必由之路。
个体户问题，已从改革问题转变为社会公平公正问题。与大中型企业相比，个体户明显处于弱势地位，因此政府应尽快完善促进个体户发展的法律法规。从国家层面看，中央政府需要为个体户提供政策支持，对个体户实行普惠制，消除阻碍个体户提升竞争力的因素。从区域层面看，地方政府需要为个体户发展提供基础服务支持，对不按政策规定办事，以检查名义向个体户吃、拿、卡、要的违法违规行为，必须严厉打击。
个体户的困境与中国社会治理方式密切相关。因此，政府之手不再越界是为个体户解困的根本方法。根据社会主义市场经济体制的要求，应真正把政府职能转移到社会管理和公共服务上来。从政府与市场的关系看，政府应重点抓好公共物品的生产与供给；从政府与社会的关系看，应尽可能地放权于社会，把社会能解决的事尽量交给社会做。这就需要政府尽快改进管理方式，推进制度创新，积极探索降低行政成本的有效途径，尽快由“划桨者”转变为“掌舵者”，以期建立“小政府、大社会”。
