曾经释放着一个时代创富激情的“个体户”，如今的境况却让人担忧。网媒在转载4月25日《中国青年报》的这篇《个体户忧思》时，题目改成了《店还没开，就被审批审死了》。太多手握权力的人或者部门，都希望变现手中的权力为自己谋利，开个小店也被方方面面“扒皮”就不足为奇了。
各式各样的审批、登记、注册是个体户堕入困境的重要原因之一。就连摆地摊擦皮鞋这样的劳动型创业，也必须登记注册，否则就是非法经营。缴纳了税费之后，个体户不但难以得到相应的服务，往往还遭遇预料之外的障碍。如果说这是一种“制度性冷漠”的话，那些“浇开水”式的“热情”，则是另一种冷漠。比如，许多城市搞所谓的现代化建设，将小商小贩、人力车、街头摊点、小店小铺等等，统统赶进超市或者连锁店。城市干净了，个体户的谋生之门却被堵上了。
早在2006年，国家工商总局的数据就表明，1999年我国实有个体工商户3169万户，到了2004年，这一数字下降为2350万户，6年间净“缩水”819万户，平均每年减少136.5万户。此后几年，很难再查到全国个体户数量变化的数据，这从一定程度上表明个体户这个群体越来越不受重视。
与个体户当下遭遇的困境相比，其地位的变化更让人慨叹。改革开放初期，“个体户”三个字象征着自由和希望，基本算得上高收入阶层，“造原子弹的不如卖茶叶蛋的”顺口溜一度流行于大街小巷。虽然这一现象并不完全合理，但个体户今日困境，亦显示出社会处于某种失衡状态。
社会在流动变化，每一个阶层在社会中的排序自然也该有所变化，这样才能防止阶层固化。但是，让社会阶层流动起来，不等于将曾经的高收入群体打回底层，彻底抛弃。回顾个体户的发展之路，大多数人是从底层一步一步靠诚实劳动辛勤劳作翻身的。自由和希望，给了底层人民打拼的动力。几十年之后，当底层民众再也无法复制这样的发展之路，放眼周遭，那些卖早点的、擦皮鞋的、开小店的，还有那些的哥，有几个不是怨气重重？
如果说个体户的发展程度，是国家和地区繁荣度和自由度的象征之一，那么，如今个体户的问题已经不仅仅再是纯粹的经济问题，更事关社会公正，甚至直接关系到社会的稳定。当年的个体户来自各行各业，有的原来就没有职业，为了寻找出路而当上了个体户；有的是辞职或停薪留职，加入个体户队伍；还有的是剩余劳动力从传统的农业中走出来成为个体户。那时候的个体户很多都是自愿入列的，现如今，恐怕只有底层那些找不到出路的人，才不得不加入个体户队列。尤其是在中国城市化进程中，大量底层农民必须从做摊贩开始进城谋生，并通过个体经营最终融入城市。
曾经是以“改革先锋”示人的个体户如今越来越卑微，在经济学已成显学的今天，中国竟然连一个专门研究个体经济的学会都没有。居于社会底层的个体户，由于缺少自己的利益代言人，其声音和利益往往被忽视。这种困境，说到底，还是底层民众的发展之困。
