截至2010年年底，全国共有个体户从业人员7千余万人，如果算上“非法”的存在，中国的“个体户”问题关系到上亿人的生计。而在我国，涉及工商登记的前置行政许可(审批)起码有100多项，这意味着在相当多的行业，拿到营业执照之前，总要碰上一两项前置许可的坎儿要过。往往店还没开，就被审批给审死了！个体户问题已从改革问题转变为社会公平公正问题。(4月25日《中国青年报》)
曾经释放着一个时代创富激情的“个体户”，如今的境况却令人担忧。在监管失范的情况下，有些手握权力的人或者部门，希望变现手中的权力为自己谋利，个体户开个小店也被层层“扒皮”，也就不足为奇了。
各式各样的审批、登记、注册规定是个体户陷入困境的重要原因之一。但在缴纳了各种费用之后，某些个体户不但难以得到相应的服务，往往还会遭遇预料之外的诸多障碍，比如，被赶进超市或者连锁店，城市是干净了，可推高了个体户的经营成本。
早在2006年，国家工商总局的数据就表明，1999年我国实有个体工商户3169万户，到了2004年，这一数字下降为2350万户，6年间“缩水”810万户，平均每年减少135万户。此后几年，则很难再查到全国个体户数量变化的数据，这在一定程度上表明：个体户群体越来越少、越来越不受社会重视。
与个体户当下遭遇的困境相比，个体户地位的变化更让人唏嘘。改革开放初期，“个体户”三个字象征着自由和希望，属于高收入阶层。“造原子弹的不如卖茶叶蛋的”顺口溜，曾一度流行于大街小巷。虽说那时个体户收入远远高于科学家、医生等行业，确属一种不健康的社会分配状态。如今将曾经的高收入群体打入“冷宫”也算不上健康。目前，个体户的问题不仅仅是纯粹的经济问题，更事关社会公正。
让每一个阶层的人员自由流动，才能防止社会阶层固化。回顾个体户的发展之路，大多数个体户也是从底层一步一步靠诚实劳动、辛勤劳作摆脱底层困境的。自由和希望，给了底层社会群体打拼的动力。几十年后，如今身处底层者却基本无法复制这样的发展之路。放眼我们的周边，那些卖早点、擦皮鞋、开小店的，大都是起早贪黑却积累不下多少财富。
时代曾经让个体户来自各行各业，曾经吸引了大批辞职、停薪留职者，很多人来自高校、政府机关；可如今，恐怕只有那些找不到出路的社会底层才不得不加入个体户行列。曾经被称作“改革先锋”的个体户如今越来越卑微，在经济学已成显学的今天，中国竟然连一个专门研究个体经济的学会都没有。在这个社会转型的特殊时期，这些底层的个体户还没有自己的利益代言人，他们的声音和利益自然会被忽视。
一个普遍的共识是，个体经济的繁荣与社会稳定紧密相关，与弱势群体的生存权紧密相关，其意义在于，能让更多的人有机会参与发展。个体户之困，说到底，还是底层民众的发展之困。只有给个体户层层松绑，免除背负在他们身上的赋税、审批、注册等压力，给予他们一定的政策支持与经济扶持，才会让个体户们有个明亮、充满希望的未来。
