扩大内需是今年经济工作的重点，也是每年两会期间代表委员们热议的话题之一。不过，值得提醒的是，扩大内需的口号并非今年所独创，而是自从上世纪九十年代开始就不断被强调。但问题在于，扩大内需的提法缺乏明确目标，容易模糊经济工作的核心，应重新予以定位。换句话说，扩大内需必须紧紧抓住经济发展过程中的主要矛盾，解决主要问题，才能防止“眉毛胡子一把抓”的后果。
扩大内需，顾名思义，是指扩大国内的总需求。但是，仔细推敲这个提法的范围和内涵，我们就可以发现与中国经济发展中的主要矛盾存在着诸多的误区和冲突之处。
首先，扩大内需概念模糊，指向不明。一般来说，国内需求包括消费需求和投资需求，那么，扩大内需究竟是要扩大消费需求还是投资需求？很显然，鉴于国内长期以来基本上不存在投资需求不足的问题，因此在大多数的场合中，扩大国内需求就特指要着力扩大国内的消费需求。如果笼统地说扩大内需，在预算软约束的情况下，往往变成了盲目扩大投资需求的最好借口。即使是在投资需求中，需要鼓励和扩大的也只是民间的投资需求，政府和国企的投资冲动则必须得到有效遏制。
其次，扩大消费需求缺乏内涵，没有抓住问题的本质。从增长速度上来看，中国的消费增速其实一点也不慢。有关数据表明，近些年来，我国的消费一直呈现高速增长的态势，对国民经济长期增长的贡献也在逐步增加。2003年以来，我国消费对GDP增长的贡献率从35.8%逐年增加到2010年的52.5%，成为推动经济增长的第一大动力。到2011年，最终消费对GDP的贡献率有所下降，但也保持在51.6%。消费增长之迅速，实为世所罕见。
不仅如此，中国人的消费能力甚至被国际媒体誉为拯救世界经济的一股强大力量。在刚刚过去的春节黄金周，国人再次掀起了一股出国旅游购物的浪潮。而据对旅行社的调查显示，出境旅游的国人有八成是冲着买东西去的，出境游已变成名副其实的“购物游”。目前中国已成为世界上最大的奢侈品消费国，每年出国购买的奢侈品价值上百亿美元，而且仍在以惊人的速度增长。
最后，不少商品仍在限购之列，这是对内需不足的一个反证。2012年，绝大多数城市仍将对住房实行限购政策，限购政策不仅抑制了住房需求，还抑制了与住房有关的装饰装修、家具建材等方面的需求。此外，对汽车的限购令也在一些中心城市继续实行。
既然消费增长如此迅速，而且某些商品还需要依靠限购来解决需求过热问题，那为何我们还一直认为“消费需求不足”？其中的缘由无非有三个方面：一是和投资“过热“相比，消费始终“相对过冷”；二是和国外发达国家的消费贡献率相比，我国的消费贡献率和消费水平大约要低20-30个百分点，仍明显偏低；三是持续性的通货膨胀和部分民生产品价格的暴涨，也大大削弱了居民的实际购买力，这也是导致国内消费不足的重要原因之一。总结起来，其根由乃在于收入分配体制出现了偏差。收入是消费的决定性因素，大多数民众收入水平不高以及分配差距扩大，是导致总需求相对不足的最关键原因。
也正是因为如此，每年必提的扩大内需政策由于始终解不能够在收入分配体制改革方面取得实质性的进展，结果见效不显著。事实上，中国的关键问题并不是内需不足。即使有，内需不足也仅是表象而已。其背后的症结乃在于收入分配体制的扭曲，在于政府、企业如何向劳动者让利，在于如何实现藏富于民的根本目标。
因此，宏观经济政策的实行，必须做到能抓住问题的核心和本质，不能用模糊笼统的概念来代替，这样才能精准地定位宏观调控的目标和任务。归纳起来，所谓扩大内需其实应该准确地表述为：扩大居民消费，抑制政府消费；扩大民间投资，限制和规范政府投资和国企投资。只有准确把握扩大内需政策的核心内容和主要着力点，才能使该项政策充分发挥其在促进经济发展的积极作用，进而避免政策失误和政策无效的后果。
