广州检出“镉大米”事件持续发酵。记者跟进了解到，在镉超标大米产地湖南攸县，当地质监局称每年一次定期检测大米，但却并没有批批检验。而外地大米进入广州后，除了工商部门和食药监管部门抽检外，批发市场和商家不会再进行检测，而只是在索证索票上把关，但供应商提供的自检报告中往往没有“镉”指标。有米档档主说，湖南米重金属超标是圈内都知道的秘密。（相关报道见A18版）
这真是一个令人费解的词汇——公开的秘密。既然是秘密，就应该是不公开的，就应该是少数人才知道的。而既然是公开，就应该没有什么秘密可言，就应该算不上秘密。何来公开的秘密一说？这岂不是违反了逻辑和常理？
但如果对照一下现实就会知道。这的确是公开的秘密。所谓公开，是对于那些熟知内情者而言的，他们知道大米重金属超标。在他们内部，这种事情无需遮遮掩掩，而是众所周知的事实。而且，这些熟知内情的人并不少。至少包括那些批发者和销售者，他们把这种超标大米视作一种普通的东西，他们根本就没有为此掩饰的意图，或对此较真的力气。这难道不是公开？
而所谓的秘密，是对于那些购买超标大米和食用超标大米者而言的，他们想不到自己所购买、所吃的大米是超标的，他们以为民以食为天，那些提供食品的人应该是厚道的、可信的，他们处于信息的蒙蔽之中。显然，重金属超标对于这些人来说就是秘密。
所以，我们可以从信息对称与否的角度去理解公开的秘密——公开的秘密说得其实就是一种信息不对称的情形。对于那些熟知内幕者，这丝毫谈不上秘密，他们把这视作稀松平常的信息；而对于那些普通购买者和食用者来说，这的的确确就是秘密，他们不知道事情的真相，他们被蒙在鼓里。于是，就产生了所谓的“公开的秘密”。那些掌握这种秘密但又不挑明者，充分利用这种信息的不对称来赢利，来谋财害命，他们可以毫无良知野蛮地把这种超标大米卖出去，他们毫无愧疚，他们乐见别人被自己愚弄。
任何时候，信息不对称都会或多或少存在，完全的信息对称并不可能。但有一些信息不对称是一定要打破的。比如，事关公共利益和公众健康的信息。因此，在超标大米成为公开的秘密时，我们一定要追问，为何这个秘密没有被及时发觉，为何公开的范围没有扩大到公众层面？这个信息不对称被打破的过程，当然不会由熟知内情者主动打破，他们更多是在坐享其成。但我们有监管的部门，难道他们对所谓的秘密没有一点耳闻，难道他们的任务不是发觉、发现、处理那些危害公众健康和公共利益的秘密？这才是问题的关键。
公开的秘密折射了两种缺失。一种是行业道德与良心的丧失。本来，对于行业中作奸犯科者，有自律和道德的行业会自动地约束和抵制，通过淘汰的方式，净化行业、坚守道德。但事实是，行业的道德并未如公众所期待的那样。另一种是监管的缺失。有时，出于谋利的目的，行业从业者会沆瀣一气，支持逆淘汰，让真正老实诚信者被排斥，此时就需要监管给力，通过制度的监管正本清源，打破信息不对称，让丑闻曝光，让丑闻的当事人受到处罚，甚至倾家荡产。
此时，若监管缺位，则秘密必然有限公开，公众将不可避免地被蒙蔽、愚弄、伤害。因此，只有加强监管，所谓公开的秘密，才能真正公开，才能真正无秘密而言。
