过去对“老人如小孩”、“返老还童”理解不深。最近几次陪父母外出度假，深层触摸老人的心理世界，体会很多。亲身经历告诉我，待老如小，才是真孝道。
有位生理学家说，“一般而言，人越老，越具有童稚心态。对60岁的老人，要当作小学三年级以下的孩子看待；对70岁的老人，要当作幼儿园的孩子看待；对80岁以上的老人，要当作摇篮里的婴儿看待”。总之，老人超过70岁其小孩特征凸显。清代郑板桥在山东当知县时曾说：把老人当儿待！此话虽浅显，却内涵深刻。在老龄社会即将来临之际，如何对待老人，是一个牵涉千家万户幸福的重大问题。
对于自己的孩子，人们无不视作“心头肉”。而对于老人，多不在意，总认为他们是大人，是理性和自理的。其实人老了，不仅身子弱，情感也弱，就像孩子一样，需要人们悉心关照。人到老年，虽然看透了人生的各种诱惑和隐喻，却无法排遣时光流逝的哀伤。看到同伴一个个离去，亲人又往往无法朝夕陪伴，老人就会在逐渐衰老的寂寞中产生各种期待和强烈的心理需求，需要倾诉、需要惦记、需要呵护。老人生理依附性、心理依赖性、情感依托性很强。“小鸟依人”，其实“老鸟”更依人。
人老记忆衰退，现在记不住、往事忘不了，固执、脾气大、不讲理、爱逞能、不服输是其特点。他们总认为我们还是孩子，总是不放心。老人爱穿好衣服，但又怕花钱；爱吃好东西，又嫌太贵；他们单纯善良，身上经常揣着瓜子、糖果，拿去哄小孩，只为听一声亲昵的叫唤。他们有想法但不明说，说的与想的经常不一致。原因很简单，怕添儿女的麻烦。
老人爱面子、爱健康、爱生气、爱逗乐、爱罗嗦、爱叨唠，怕寂寞、怕心累、怕心烦、怕心酸，因此对待老人，要多哄着、多念着、多看着。对待老人，要善待不等待，要耐心不烦心，要放任不放流。可以说，我们今天如何对待老人，明天我们的小孩就如何对待我们，尽孝也有“遗传效应”。父母的长寿是我们的骄傲，父母的快乐是我们的幸福，父母的伟大在于他们的辛劳，父母的成功就是生育了我们。待父如子真孝子。待老人如孩子，方是人间好儿女。
爱，是动物区别于植物的基本标志。如果说，对小孩的爱是对生命的善始，那么，对老人的爱就是对生命的善终。只要我们带着感恩的心情去照料老人们的身体、关怀他们的内心世界，就做到了善始善终，就能达到人生的和谐。当然，要真正理解这些道理，需要岁月积累和人生的体验。（李后强作者系四川省社会科学院党委书记、教授、博士）
