三十余年来，由美国打造并不断得到维护的“美元高边疆”，成功地阻止了日元和欧元崛起对美元的冲击。面对中国经济的崛起以及人民币国际地位的上升，美国也许会变本加厉地打压中国的行为空间，而人民币汇率问题只是 “敲打”中国的一张探路牌。在美元“死在自己的床上”这一天真正到来之前，中国和世界都不要指望美国会犯低级错误。
在美中围绕人民币汇率之争进入中场休息的时候，包括中国在内的新兴经济体都应该冷静思考一个重要问题：这个世界，真正能在经济上独立的国家又有几个？不错，在其他国家看来，中国经济很好很强大，尤其在这场金融危机之后似已强大到足以令日本和欧洲工业强国感到呼吸急促的地步。但在握有诸多机制化霸权手段的美国面前，中国经济脆弱的一面就暴露出来了。本来，世人似乎看到了金融危机之后全球经济治理向着多元和平衡方向迈进的曙光。因为经由这场危机的冲击，美国的整体经济和金融实力以及对国际经济体系的驾驭能力着实有所下降。但世人不要忘了，自1944年布雷顿森林会议召开以来，全球在美元体系支配下已经生活了66年；如果将1913年美联储成立作为美元初步取代英镑的时间表，则美国对世界货币体系的统治时间更为长久。
按照曾担任过副国务卿的哈佛大学老牌经济学教授理查德·库珀的观点，无论是欧元、日元、人民币还是SDR，在可见的未来都无法取代美元。在他眼里，美元成为国际“硬货币”不是任何人或任何政府特意设计的结果，正如英语成为国际交流的工具语言不是任何人、任何政府设计的一样。这些都是习惯成自然，从实践中逐渐演变而来的，用的人越多，这种语言或这种货币就越有用（network externalities）。国际间的贸易往来，业务结算大多涉及美元。美国的国债市场（US Treasury securities）是相对低风险高回报的市场，而且其深度、广度及流动性无与伦比。优越感依然十分强烈的库珀还断言，尽管他并不反对改革国际金融秩序，但这只是遥远的憧憬。
也许，在不少愤青眼里，库珀的确够狂妄。但站在国际经济与货币格局演进的角度，我们更应该深思，为什么美国能够历各次危机于不倒？甚至在某些时候还变得更加强大。特别是美元，尽管自上世纪八十年代以来，先后遭到了日元和欧元的挑战，但作为既有国际金融体系设计者与主要受益者的美国，最终还是综合运用各种力量工具击退了日元和欧元的挑战。本次金融危机暴发以来，美元也确实经历了一小段风雨飘摇的日子，战战兢兢的保尔森和伯南克在那段时间的脑细胞死亡速度想必比以往任何时候都要快。不过，即便在美元最困难的时刻，主要大国也不敢轻易抛弃美元。雄心勃勃的欧元仍无法摆脱美国的操纵。
美元的强大与难以撼动，除了潜在的制衡力量尚处于发育之中外，笔者想特别提出的一点是，还与美国在30年前打造的“高边疆”战略不无关系。一般人以为，1980年，由时任美国总统里根的国家安全顾问、前美国安全委员会特种计划室主任丹尼尔·格雷厄姆提出来的“高边疆”战略，主要应用于和前苏联的军事竞争。其实，格雷厄姆领导的“高边疆”研究小组中就包括了经济学家。于1982年提出的《“高边疆”研究报告》涵盖了军事、技术、政治、经济等各项战略内的总体战略。按照格雷厄姆设想，“高边疆”不仅是一项军事战略，还是处理美国和美国盟国正当的经济和政治愿望以及安全需要的一项真正的国家战略。自那之后，美国先是在“高边疆”战略指导下，拖垮了前苏联；之后又联手欧洲打压了日元崛起的势头。其后，在欧元诞生的世纪之交，美国看到不仅有能力也有意愿承担更多国际经济责任的欧洲是最大威胁，于是，一方面不断强调强势美元政策将延续，以增强各国对美元支付体系的信心与依赖，另一方面巧妙地发动了科索沃战争，通过点燃欧洲火药桶，给刚刚出炉的欧元当头一棒，欧元也因此陷入低迷，美国得以继续掌控世界经济。
美国之所以能够执行“高边疆”战略，除了其高人一等的战略谋划能力之外，还得益于其在战后建立起的机制化霸权。所谓机制化霸权，是美国通过左右一系列国际组织、机制和联盟建立起来的秩序范式。美国凭借其对世界银行、国际货币基金组织以及世界贸易组织的主宰，制定着国际金融规则的权力圈与话语权，敲定了金融市场价格水平的霸权与能力以及对各种金融工具与头衔的特权与创意的决定。华尔街、西方七国首脑会议（G7）、八国组织（G8）、各式高峰论坛与精英俱乐部、独霸全球的金融专才资格注册权的非营利组织（NPO）等就是美国主宰世界金融秩序的各种符号。而美国超强的军事实力，又总让那些意图挑战美元霸主地位的国家退避三舍。
而今，面对中国经济的崛起以及人民币国际地位的上升，美国也许会变本加厉地运用“高边疆”战略来打压中国的行为空间。可以这么说，人民币汇率问题只是美国“敲打”中国的一张探路牌。假如美国认为中国将来确立了区域金融领袖地位，进而触摸美国的敏感地带，肯定会毫不犹豫地祭出更大的“杀器”来钳制中国。而今日中国在应对美国挑起的双边经贸摩擦时，之所以略显被动，一个重要原因就在于缺少可以制约美国挑衅的货币力量工具。也许，德国证券教父安德烈·科斯托拉尼的格言“一种货币只会死在自己的床上”，终有一天会在美国身上得到应验。但在这一天真正到来之前，中国和世界都不要指望美国会犯低级错误。
