据报道，从去年3月起，北京市财政局在每个月月底前向所有市人大代表寄送“预算执行情况”报告，以便人大代表看好政府“钱袋子”。但是新闻里没有说，普通民众能不能看到这些预算案。
我现在在美国一所大学做博士候选人，对美国的预算公开，有比较深刻的印象，可以分享出来借鉴一下。
今年2月，奥巴马总统签署了“美国复苏和再投资法案”(ARRA)，斥资7870亿美元，刺激经济。
在这7870亿中，我拿到了大约22000块。准确的说，是我老板和密歇根大学的另外一位教授一起拿到了199951块，分了我大概22000块做助研。还有110万美元用于翻新我原来的办公室所在的教育学院大楼，所以我的办公室前几个月刚换了地毯，大概用的就是这个钱。
我在这笔钱里分到了多少，为什么能清楚到个位数字呢？别看7870亿美元是个天文数字，但你只要在网络上鼠标轻轻一点，就可以查出其中每一笔钱的去向。每一笔钱，数目是多少？给了谁或者什么机构？这些人这些机构都在哪里？详细地址是什么？为什么给？要用这钱干什么？怎么干？能解决几个就业岗位？这钱是怎么给的？哪个部门给的？是贷款，是直接资助，是签合同合作，还是税收减免？什么时候给的？等等。
7870亿美元，其中的每一笔，都记录公布出来。每一笔记录都包含以上全部信息，而且还有更详细的信息。你只要在互联网上，就能看见每一笔钱。这是美国政府专门建立的网站，这网站的名字就叫“钱都哪里去了？”
我不是宏观经济学家，不研究乘数效应，也不关心这巨额支出对GDP等宏观数据的影响。但我拿了人家22000块，工作就是追踪给高等教育机构的每一笔钱，看看这些钱是怎么花的。这里头牵涉到无数的法律法规和制度细节，所以我很兴奋，每天都能从追踪钱的数目中看到很琐碎很微观的美国，那是市场这台庞大机器的血管。
中国留学美国的经济学博士生中，很少人做微观的劳动和公共部门经济学研究，困难在于把握这个社会的制度和细节，比起计量和宏观模型来，显得琐碎繁杂。我自己做美国的劳动经济学，因为喜欢这些细节，觉得生动具体，能教我很多数学模型以外的事。
当然，有透明度，不代表一定有效率。因为快速的巨额支出几乎一定伴随着巨大的浪费。比如1998年到2003年间，美国国会大力扶持生命科学研究，给NIH(美国国立卫生研究院)的预算翻番，而且在规定的时间内，必须花出去；结果多砸出的上百亿美元，扶持科研的效果甚微，快速花钱背后的浪费严重。
花纳税人的钱，道理上应该要透明，要接受监督。如果如此透明的信息披露仍然免不了浪费的话，不透明的情况下效率可能更成问题。以前我在批评某些非营利组织的时候曾说过，巨额资金，如果来无影去无踪缺乏监督，其中腐败贪污一定会发生，这是和自然科学规律一样“过硬”的铁律。
