圣严“学问僧”形象深植人心，被文化界喻为稳定台湾人心的力量。（图片来源：台湾《联合报》）
虚空有尽，我愿无穷尽！
今生做不完的事，
愿在未来的无量生中继续推动；
个人无法完成的事，
劝请大家共同推动。
──法鼓山．圣严法师（二○○五）
台海网2月4日讯 二○○五年底，花了十六年心血擘建的法鼓山终于开山前，圣严法师一度传出病重。但开山大典中，法师在寒风细雨中出现了，法衣飘飘，合掌微笑。原就瘦弱的身子在宽大法袍中，更显弱不禁风。他走上主礼台，以“大悲心起”的弘誓与四方信众立约。
据台媒报道，当日的简介小册最前页，印下法师这段话，似乎他早知今世的人间旅程将达终点。
承继汉传佛教禅宗临济、曹洞二法脉的圣严法师，拥有日本立正大学博士学位，致力“人间佛教”，以“心灵环保”为核心理念，号召追随者“提升人的品质、建设人间净土”。
台湾“中央研究院”研究员单德兴形容他是“集宗教家、教育家、社会运动者、学者、作者等角色于一身”，长期致力佛教的人间化、现代化、学术化与国际化。
为法师立传的作家施叔青，也曾在摄氏零下二十度的低温中，目睹圣严法师在纽约郊区象冈道场主持“话头禅七”的景况。他让抽象的“禅”以简单心法在西方知识分子圈中扎根。
在日渐市俗化、讲求神通灵异的台湾佛教界中，法鼓山的简朴家风显得安静内省，不出风头；当教界好以供养搜集古物、圣物自重之际，圣严法师却宁将获赠的大陆古佛寺佛头奉还原寺。以四方供养投入僧伽教育，创办台湾第一所获教育部核可的佛学院。圣严法师一介“文化僧、学问僧”的身影更显高洁。
他自喻为“风雪中的行脚僧”，曾获选为“四百年来台湾最具影响力的五十位人士”之一。他全世界弘法，马不停蹄，是多次世界宗教会议的佛教代表。为了以现代人的语言和观点普传佛法，仍一字一字著书写作。他所创办的“中华佛学研究所”，被公认是水准极高的佛学机构，让看似鼎盛的佛教有思想的根。
圣严法师最为台湾民众熟知的身影，是九二一大震之后，一帧他悲悯俯首合十祈祷的身影，“台湾，加油！”他一句“所有的死难者都是大菩萨”，给人心带来极大的安慰。
在社会景气与人心低迷时刻，已罹病的圣严法师仍关心众生，巨幅“你可以不必自杀”的公益广告，又挽救了许多绝望的灵魂。
出身江苏贫农之家的圣严法师曾自述此生：“我的生命是用来报三宝恩的，只要还有一个地方为了佛法非要我去不可，无论如何我都一定前往。”
