2002年12月3日，在摩纳哥蒙特卡罗，中国上海以54票对34票的优势击败韩国丽水，成功获得了2010年综合类世界博览会的举办权。
为了这一天，中国人已梦萦百年。但真正将这个梦想转变为申办可能，是曾任上海市市长的汪道涵。
改革开放之初，上海百废待兴。时任上海市市长的汪道涵“负重跑步”，提出了两大战略设想：开发浦东、申办世博会。
1983年至1987年，汪道涵曾三次访问日本，切身感受到日本对举办世博会的高涨热情以及世博会对日本经济社会发展的巨大影响。回国后，汪道涵专门组织一批学者专门调研，认为1970年的大阪世博会至少产生了三个方面的深远影响：一是直接加快了大阪地区的基础设施建设，带动了整个关西地区的经济发展；二是在世界范围内提高了日本知名度，改善了日本的国际形象，标志着日本融入了现代世界；此外，日本国民通过大阪世博会和东京奥运会两大国际活动，增强了信心和荣誉感。
汪道涵认为，能给上海发展带来持久动力的有两个方面：科技、金融。上海单靠浦东开发还不够，世博会科技含量高、举办规模大、持续时间长、参观人数多，可以通过举办世博会增强上海在国际金融、贸易、航运以及国际大都市领域的地位。
提到世博会与“广交会”的不同时，汪道涵曾语出惊人：“‘广交会’是战术性的，管一年；世博会是战略性的，管五十年。”在他的积极倡议下，1999年，经国务院批准，中国决定正式申办2010年世博会，申办世博会的主体是中国政府，上海市为承办城市。（卢羽晨、吴宇）
