十一届三中全会开启了改革开放的新时期。目前，我国已成功步入中等收入国家行列，整个社会正由总体小康向全面小康迈进。站在这一新的历史起点上回顾改革开放的三十年，其中的经验可以从不同角度、不同侧面总结出很多条，但有三条基本经验至关重要：
第一，坚持解放思想，解放生产力是贯穿三十年的一条主线。党的十七大报告指出：“解放思想是发展中国特色社会主义的一大法宝”。没有三十年前的“真理标准问题的大讨论”就不能冲破“两个凡是”的思想束缚；没有党的十一届三中全会“解放思想，实事求是，团结一切向前看”的主题报告，我们就不能打破思想僵化，教条主义、个人崇拜的思想枷锁；没有邓小平南方谈话的“市场经济也是社会主义”的精辟论断，我们就不能突破姓“资”姓“社”的思想牢笼；没有科学发展观的指导，我们还会陷于“以物为本”的陷阱。改革开放三十年彻底改变了中国人的精神面貌，激发了中国人民的创造力，中国社会内在的活力已经在很大程度上释放出来。思想的解放推动着社会的变革，为三十年的快速发展提供了精神动力。
第二，立足国情，坚持渐进式的改革开放是我们的成功之路。三十年改革开放所取得的巨大成功，与我们从基本国情出发，制定并坚持了社会主义初级阶段的基本路线，选择渐进式改革开放的路子分不开，先从体制外的增量改革突破，然后深入进行存量改革，从而比较好地解决了改革、发展与稳定之间的关系。
第三，科学决策是行政体制改革的关键。政府不仅是改革的发动者，而且还是发展规划和实施计划的制定者，又是经济资源和社会资源的挖掘者和动员者，这样能有效避免单一市场调节所带来的无序化等问题。同时，在参与制定经济社会发展规划过程中，政府能充分重视和吸收专家学者的意见、建议及一切先进的国际经验，从而推动决策的民主化、科学化，有效减少了失误，这也是我们三十年取得历史成就的又一关键所在。
首先，坚持马克思主义指导地位须臾不能动摇。要改革开放，必须打破各种思想禁锢，善于学习和吸收古今中外的一切有益文明成果。但绝不能放弃阵地，要坚持以马克思主义中国化的最新成果武装全党。中国特色社会主义理论体系，是马克思主义中国化的最新成果，是党最可宝贵的政治和精神财富，是全国各族人民团结奋斗的共同思想武器。在当代中国，坚持中国特色社会主义理论体系，就是真正坚持马克思主义。
其次，按照社会和谐的要求，推进社会体制改革要加快。与改革之初相比，我国的社会结构已发生了深刻变化，出现了社会利益分化和利益博弈的新格局。但同时，我们还未建立起一套有效的社会利益整合和协调机制，社会治理方式还相当落后，不少方面仍保留着计划经济时代的痕迹。建设和谐社会，当务之急就是要提高政府的社会治理能力和公共服务水平。
最后，在新的起点上推进农村改革发展是当前的重中之重。十七届三中全会的重要议题，就是研究新形势下推进农村改革发展的问题，解决好农业、农村、农民问题是全党工作的重中之重。全会突出强调，在国际形势发生深刻变化、改革发展进入关键阶段的新形势下，必须毫不动摇地推进农村改革发展。“继续解放思想，坚持改革开放，推动科学发展，促进社会和谐”，这是党的十七大提出的总要求，党的十七届三中全会关于推进农村改革发展的总体部署贯穿了这一总要求。
胡锦涛总书记在十七大报告中对“改革开放”的历史地位和功绩有这样的评价：“改革开放是决定当代中国命运的关键抉择，是发展中国特色社会主义、实现中华民族伟大复兴的必由之路”；“最根本的是，改革开放符合党心民心、顺应时代潮流，方向和道路是完全正确的，成效和功绩不容否定，停顿和倒退没有出路。”对“改革开放”作出这样的判断，是向世界再次宣示：中国的改革开放毫不动摇，永远不会停顿和倒退。（陈答才 耿莹）
