台美免签协议11月1日正式生效。台当局在大力宣传的同时也不忘与大陆进行对比，称台湾虽然仅有23个“邦交国”，却拥有全球129个国家和地区免签证或落地签待遇，尤其获得了美国的认同。对此，有专家在接受《环球时报》采访时直言，台湾能够获得赴美免签与两岸关系改善的大背景有关。而美国此举可谓“一石二鸟”，既让台湾人更意识到与大陆人的区别，进而对两岸认同产生一定冲击，同时也可能使大陆产生一定压力。还有分析称，从本质上讲，台湾与大陆完全不在一个量级上，根本不具可比性。
每年省下9亿多元签证费
据台“中央社”11月1日报道，美国国土安全部10月2日宣布台湾为美国免签证计划参与地，11月1日生效。想要赴美的民众只需花几分钟时间，上网进入“旅行授权电子系统”，取得许可后，即可赴美从事90天以内的商务或观光旅行。与过去数千元新台币的签证申办费用相比，申请核准只需14美元，且99%申请都会核准。1日，台湾民众赴美免签的首发团直飞洛杉矶。
“中央社”称，台湾每年访美人数约40万人次，申请商务签证和观光签证的约十几万人，他们是免签最大受益者。欣传媒算了一笔账：如果比照英国给予台湾免签后赴英人数增至1.5倍计算，未来每年赴美人数将高达60万人次，届时台湾人省下的申请签证费多达9亿元（新台币，下同）。《联合晚报》称，自宣布免签以来，旅游业业绩至少增加一倍。虽然近期美国遭遇风灾，让游客略为却步，但到美国西部的旅游仍正常出团，比去年同期多两三倍。台中远达旅行社经理吴柏宏说，不少人规划12月赴美过圣诞节和跨年。
台当局大肆宣扬
赴美免签被台当局视为今年最突出的“外交”成就。据《联合晚报》1日报道，台“外交部长”林永乐当天称，免签更可凸显台湾是美国“安全及经济的重要伙伴”，使台湾在亚洲更具竞争性。马英九10月31日称，在美国给予免签待遇后，已有129个国家和地区给予“中华民国”国民免签或落地签待遇，占台湾人常去国家和地区的98%，“这是一个重要里程碑……国家受尊敬，人民就有尊严”。“立法院长”王金平称，对照大陆拥有170多个邦交国，却只有20多个国家给予免签待遇，除证明马英九“活路外交”奏效外，更是国际间对台湾民众守法精神及素质的再次肯定和认同。此前马英九还称，因为“中华民国护照”好用，台湾“外交部”最近收到100多名大陆人申请希望换护照，“虽然台湾与多数国家没有邦交，但是在国际上一样能够站起来、走出去”。
中国社科院台湾研究所研究员王建民11月1日对《环球时报》表示，台湾争取赴美免签的工作早就开始运作，这次能够得以实现，反映出台美关系改善，与台湾同意进口美国牛肉有一定关系，也与两岸关系改善的大背景有关。他说，马英九上台以来提出“外交休兵”，使一些国家在处理与台湾关系时更放松。王建民称，与台湾相比，大陆有13亿人口，出境游起步较晚，游客在境外的文明程度需要提高，更重要的是，大陆与许多国家处于战略竞争状态，所以关于免签的谈判还在进行，短期看来有一定难度，但从长远看，随着大陆国际地位的提高，迟早会得到解决。
绿营质疑“美牛换美签”
在台当局自鸣得意的同时，美国动作频频。美国在台协会台北办事处处长马启思11月1日跟着免签首发团一起飞往美国。美国商务部副部长桑切斯也特地飞到台湾出席免签酒会，刺激台湾人赴美观光。台《经济日报》透露，美国商务部与台外贸协会签署了“太平洋商贸桥梁协议”意向书，“这是继台湾赴美实施免签后，台美关系发展另一重要里程碑”，且桑切斯是近十年美国来台的最高层商务部官员，首次和具有官方色彩的台湾民间经贸团体签署协议，表明台美经贸关系出现重大突破。《中国时报》注意到，桑切斯不忘大力推销赴美旅游。10月31日晚，他拿着赴美免签宣传单走入台北双城街夜市，沿街分发给民众。他热情地说，希望邀请台湾民众能到阿拉斯加钓鱼、到纽约欣赏戏剧、到休斯敦看林书豪打球。《中国时报》质疑称，“同样也给美国免签待遇，台湾政府为什么不借此机会营销台湾观光？”
绿营则质疑马英九当局是用美牛换美签，或是为了重启经贸谈判。亲绿的《自由时报》称，马英九当局是在收割免签成果，其实从前民进党驻美代表吴钊燮开始就为免签待遇“播种”，而且背后还有许多旅美台侨共同努力。台湾淡江大学教授陈一新1日在接受《环球时报》采访时表示，台湾能获得赴美免签，与经贸关系上对美国让步没有直接联系，美国主要是考虑到：台湾的“护照”和身份证的防伪设计做得比较好，台湾民众的素质不断提高，最后就是台湾是民主社会。当然，也与两岸关系的改善有关。台湾大学政治学教授张亚中也称，台湾这次获得赴美免签未受到国际阻力，两岸关系的改善是关键因素。他说，美国给台湾民众免签的效应是很微妙的，会让台湾人更意识到与大陆人的区别，进而对两岸认同产生一定冲击，而这有利于美国的亚太战略利益。对大陆来说，也可能产生一定压力。（驻台北特约记者白晓雯 记者毕方圆）
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