新华网南京7月19日电（记者 蔡玉高、刘巍巍）日全食是天文观测的好机会。中科院紫金山天文台研究员季海生介绍，22日日全食发生时，他们将在5分钟左右的全食时间里寻觅水星轨道以内的小行星。如果真有收获，这将是国际天文学的重要发现。
科学家假设水星轨道内也有一个小行星带，即水内小行星带。水内小行星是被设为轨道在水星以内的小行星，与太阳距离介乎0．08至0．21个天文单位（1个天文单位为1．496亿公里）之间。
太阳物理学专家、中科院紫金山天文台副台长甘为群介绍说，虽然包括美国太空总署在内的全球科研单位一直在搜寻，但到目前为止，人类尚未发现任何水内小行星。事实上，此类搜寻因为太阳强光的影响，很难进行。但如果搜寻到，将有助于内层太阳系动力学演化的研究。
日全食时，太阳光被月球的完全遮住，此时，平时离太阳太近湮没于太阳强烈的光芒下的天体，就相对容易被观测到了。季海生介绍，本次日全食全食时间达到4至6分钟，而且全食带扫过的区域较大，他们可以通过多点观测进行水内小行星的搜索。目前，布在武汉、嘉兴、苏州专门的3个观测点均已准备完毕。
经卫星搜索表明，8星等以下（比8星等亮）、直径大于60公里的水内小行星是不存在的。因而，若果真存在水内小行星的话，其亮度肯定要低于8星等，直径则在20公里到60公里之间。
季海生介绍，按照计划，他们此次搜索水内小行星的范围是，极限星等为13星等（星等越高亮度越低），直径小于60公里。
“希望天公作美。”季海生表示，无论公众观赏还是科学家观测，日全食发生时的天气状况至关重要。天气晴朗是最基本的条件，如果其他观测指标都能达到最好，或许有意外发现的可能。
