【文化】芝加哥论坛报：当代艺术中心成为中国进步的标志

    美国《芝加哥论坛报》2007年11月24日文章：当代艺术中心成为中国进步的标志（作者：马克·马格尼/Mark Magnie）
 
    如果说直到几年前，还有人担心北京政府很可能打算推倒名为“798”的艺术区，并在废墟之上再兴建一批平淡无奇的住宅公寓的话，这个月尤伦斯当代艺术中心在798的揭幕显然表明，798艺术区的存在十分稳固。
 
    来自比利时的盖伊·尤伦斯（Guy Ullens）和米丽娅姆·尤伦斯（Myriam Ullens）夫妇是尤伦斯当代艺术中心幕后的资助者，虽然他们并不愿意透露他们在这个项目上投入了多少资金，但建起这样一个庞大精心的艺术中心没有几百万美元显然是不行的。既然尤伦斯夫妇敢于在798艺术区投入如此巨资，人们完全可以断言，他们肯定是得到了保留798艺术区的保证，否则他们也不会落实尤伦斯当代艺术中心的项目。
 
    这反映了北京政府对798态度的转变，这一转变和当代艺术在国内外拍卖会上屡屡拍出天价不无关系。虽然北京政府有时仍会认为这些当代艺术作品有些离经叛道，但中国当代艺术在拍卖会上的惊人高价让它终于开始意识到，有些奇怪的艺术品是难以理解的。
 
    北京2008年即将举办下一届夏季奥运会，它迫切地希望将自己展现在世界面前，中国的官员也开始意识到，798当代艺术区有朝一日可能给北京带来其他全球大国的首都艳羡不已的荣光。798艺术区所处的位置曾经是电子设备军工厂的厂房， “798”就是因这个军工厂的编号而得名。
 
    尤伦斯夫妇靠做生意发家，他们这次对中国当代艺术寄予厚望。他们充分信任新兴的中国艺术运动，押宝年轻艺术家提前布局未来，以使自己在中国当代艺术快速崛起的关键时刻处于有利的地位。
 
    “尤伦斯当代艺术中心将成为中国当代艺术舞台的基石”，该中心向媒体提供的新闻公报毫不掩饰其雄心。
 
    “我们有许多梦想”，较谨慎的盖伊·尤伦斯先生坦言道，“但我希望在6个月后再论成败得失，我不想显得太自命不凡，因为我们还要解决许多问题。”
 
    引人注目的改造成果
 
    作为当代艺术的展示空间，尤伦斯当代艺术中心的改造成果十分引人注目。该中心坐拥85000平方英尺（约合7896.5平方米）的广阔空间，由工厂厂房改造而成的天花板高达31英尺（约合9.45米）。在目前主要由众多小型画廊和工作室构成的798艺术区，这样的规模算得上是绝无仅有了。
 
    法国建筑师让－米歇儿·维尔莫特（Jean-Michel Wilmotte）擅长博物馆改造，在尤伦斯当代艺术中心的内部装饰上，他采取了有别于周边大多数画廊的设计，使用了大量现代感十足的白墙和简洁的线条，并运用电脑控制技术混合自然光和人工光源，可以随着阳光自动调节，减少对照明光的依赖。
 
    “周边其他一些用于展示艺术的建筑会裸露一些砖头和在墙上传达一点旧中国的文化元素，以保留一些建筑曾受到破坏的感觉”，维尔莫特说道，“我们决定在尤伦斯当代艺术中心全部采用白墙的设计，以获得尽可能多的光亮，从而更好地衬托所展示的艺术。
 
    尤伦斯当代艺术中心拥有三大展示空间，包括一个30000平方英尺的主画廊，其中的白色拱形钢制支柱不禁令人想起华盛顿特区的地铁站。在地面上，许多隔断能够变换排列组合，灵活分隔出艺术展览所需的空间。一些北京艺术界人士认为，由于尤伦斯当代艺术中心并不以盈利为目的，也有更多的时间将艺术展组织在一起，因此和周边其他画廊比较而言，该中心会展示质量更高的艺术作品，从而推动798艺术区整体水平的提高。
 “危险的信号”
 
    798艺术区正变得越来越商业化，知名度也越来越高，11月5日尤伦斯当代艺术中心的落成开放就可以看到这样的趋势。一部分人表示，他们不欢迎798这样的变化。
 
    “这是一个危险的信号”，大山子国际艺术节的创始人之一、艺术家黄锐说道，“尤伦斯当代艺术中心资金实力雄厚，因此随心所欲地搜刮所有看得上的艺术品。……我不知道他们是不是在帮助真正的艺术家。”
 
    尤伦斯先生则表示，艺术中心仍面临诸多挑战：必须找到赞助商确保长期的财政能力，巩固与政府和艺术机构的关系，同时确保有足够数量的中国观众来参观。
 
    尤伦斯当代艺术中心的入场费标准是成人每人次4美元，学生1.35美元每人次。
 
    “我觉得门票价格至少对我们来说还算合理”，胳膊下面夹着一个素描本的裘汉勋（音）说道，“虽然不属于传统类型的艺术中心，这个地方还是挺前卫的，我会叫几个朋友也来看看。” 18岁的裘汉勋现在还是大学设计专业的新生。
 
    尤伦斯当代艺术中心的揭幕展的主题为“八五新潮：中国第一次当代艺术运动”，共展出了30名上世纪80年代中期以后出生的新生代艺术家的作品，而中国当代艺术正是从那个时期之后开始崛起。
 
    不过，揭幕展上作品的水准却有些参差不齐。一部分作品可以说完全是照猫画虎，成了毕加索、埃德瓦·蒙克和达达主义作品的复制品，反映了一个刚刚向西方开放的社会。但还有一些作品却是原创而深刻的，直指当代社会生活。
 
    “这个展览之所以重要，是因为这是中国艺术史被首次摆在中国观众面前，毕竟中国艺术史见证了中国22年来的发展历程”，《当代艺术的九个文化英雄》——一本有关中国先锋艺术的书的作者、现代艺术评论家卡伦·史密斯（Karen Smith）如是说道，“
 
    人们广泛认为，上世纪80年代中期是中国当代艺术的萌芽期。尤伦斯当代艺术中心的馆长柯林·钦纳里（Colin Chinnery）这个时期的作品也是尤伦斯当代艺术中心的展示主题。尤伦斯夫妇也正是在那个时候来到中国，并开始收集艺术品的。
 
    钦纳里说，中国政府目前一直十分支持艺术中心，在艺术品内容上也没有遇到任何问题。艺术中心只需要在展览前将参展的中外艺术家作品名单提交官方备案即可。
 
    尤伦斯先生表示，中国政府对先锋艺术的态度正发生转变，因为政府日益认识到中国不仅需要出口制造品，也应该将中国当代艺术推向全世界。
 
    “我们过去曾有一点担心，但我们现在已经被中国政府欣然接纳”，尤伦斯先生说道，“政府仍会比较敏感，但政治正确的要求在西方国家同样存在。”
 
    尤伦斯艺术中心计划举办一系列外国当代艺术展，让中国艺术家和民众了解海外的艺术潮流。该中心拥有先进的空调、安保和照明系统，这是游说海外博物馆同意外借馆藏艺术品到中国展览的一个重要优势。
 
    此外，尤伦斯当代艺术中心还雄心勃勃地配备了视频和多媒体设施、图书馆、餐厅、书店和一个可供讲课、座谈、观影和讨论的礼堂。该中心还拥有可举行集体晚宴的场所以及供赞助商在特殊场合使用的贵宾室。
 
    该中心管理人员表示，许多年轻艺术家都日益因承受不了艺术展的高价而不得不出走798艺术区，而他们的终极目标就是为这些人提供低价住处和艺术展示空间。
 
    “我们要用美酒佳肴来宠爱我们的艺术家”，尤伦斯先生大笑着说道。

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