2012年，美国中东战略失利连连，引起美国内朝野和国际社会的广泛关注。
首先，美国软实力下降，丧失地区民心。据美国佐格比公司的民调显示，78%的阿拉伯人讨厌美国，更有80%的阿拉伯人认为美国和以色列是其最大安全威胁。9月，一部诋毁伊斯兰教先知的美国影片激怒了伊斯兰世界，愤怒的利比亚班加西示威者袭击了美驻班加西领馆，导致美驻利大使史蒂文斯等4名美国人遇难。对于大使遇难，美国国务卿希拉里·克林顿曾问自己，“为什么在一个我们帮助解放的国家、在一个我们帮助拯救的城市会发生这样的事情？”答案正如道格·班多在《华盛顿的中东政策愚蠢可笑》一文中讲的那样，“正是西方干涉利比亚内政，才使得最近的一系列暴力事件成为可能”。埃及总统穆尔西则认为，“历届美国政府支持独裁政府，而非民众反抗活动，支持以色利，而非巴勒斯坦。这就实际上造成了用美国纳税人的钱换回了该地区人民的不满，如果还谈不上是憎恨之情的话。”
其次，地区伊斯兰势力崛起。随着政治风暴席卷地区各国，伊斯兰势力，尤其是穆斯林兄弟会日显活跃，借“美式民主”进程，乘势而上，他们先后在突尼斯、埃及、摩洛哥、科威特、利比亚、也门等国赢得了政权或在议会得势，从而改变中东政治版图。然而，他们借用“美式民主”，却反对“美式民主”，反对美国主导国际事务，坚持独立、不结盟。9月13日，法国《费加罗报》网站载文称：“现在，随着阿拉伯世界频发暴动，美国燃起的乐观情绪似乎在很大程度上永远消失。华盛顿面临着伊斯兰势力明显崛起、对曾经视为盟友的国家的影响力不断下降的局面。”
另外，伊朗势力坐大。一年来，面对美国威胁，伊朗扩军备战，发展军工企业，国防实力大增，还举行多次军演。此外，面对西方经济制裁，德黑兰对内推行一系列措施，严厉打击哄抬物价和囤积居奇等行为；对外则发动外交攻势，广泛交友，并借在德黑兰召开不结盟国家峰会之良机，有力地回击了西方孤立伊朗的图谋。从整体上讲，美强伊弱。但具体到海湾地区，美国恐怕有点“强龙难压地头蛇”，伊朗占天时、地利。基于自身利益和以色列及海合会成员国的安全，美国对伊朗也不得不有所顾忌。
第四，阿拉伯转型四国同美国拉开距离。突尼斯、埃及、利比亚、也门四国新政权吸取教训，纷纷调整对外政策，由过去亲美调整为相对独立、平衡、不结盟。穆尔西执政后，首先访问了沙特、中国，而非美国。9月12日，奥巴马总统在一次访谈中表示，埃及 “已经不再是美国的盟友”，但“也不是敌人”。穆尔西则暗示，埃及不会对西方国家持敌对态度，但也不会像穆巴拉克那样唯命是从。
第五，美国在伊拉克的“样板效应”消失。华盛顿利用9年的时间，在伊拉克推行西方民主。为了打造中东地区的民主样板，美国耗资上万亿美元，伤亡约4万人。但自2011年底美军撤离伊拉克后，美式样板也就空壳化了。伊拉克上层、教派族群、地方势力与中央政府争斗激烈，恐怖爆炸、重大恶性事件时有发生，社会动荡不已。另外，巴格达在叙利亚和伊朗问题上同美国唱反调，这令美国人十分“痛心疾首”。人们不禁要问，早知如此，何必当初？！美国的“普世价值观”不灵了。他们只能自食其果。(作者刘宝莱系中国人民外交学会前副会长、前驻中东大使)
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