在美国，素有“总统第二任期魔咒”的传言——即连任总统普遍会遭遇雄心受挫、政府曝出丑闻、支持率大跌的过程，其第二任期的执政成绩几乎总是“令人失望和悲哀”。对于奥巴马来说，艰苦选战过后，成功连任的他还没来得及庆祝胜利，传言中的“魔咒”便已出现。
奥巴马第二任期第一周就有诸多烦心事等着他处理：“财政悬崖”逼近、中东硝烟又起、国安团队不仅曝出“桃色事件”，且愈演愈烈。
“财政悬崖”，简而言之，就是因为立法问题，导致美国经济在明年初面临企业和个人税收“自动”增加，而政府开支“强制”削减的灾难性局面。数据显示，“财政悬崖”所涉及的金额叠加高达6000多亿美元，可能让美国国内生产总值下降4%。为避免美国经济掉下悬崖，奥巴马急于与国会共和党人展开商谈。然而，由于民主与共和两党在财政政策问题上分歧太大且积怨颇深，共和党人又把持着众议院，达成协议并非易事。
经济难题尚未理出头绪，总统的国安团队又出了乱子。中情局局长彼得雷乌斯、美驻阿富汗最高指挥官艾伦双双曝出“桃色”新闻，前者去职，后者升迁被搁置，这让奥巴马突然面临组建一支新的国安团队的窘境。更让奥巴马闹心的是，故事背后似乎还有故事，“桃色风暴”并未就此平息。
内忧尚未解除，外交事务的难题又不期而至。最大的挑战依然来自中东。美国一直把中东视为本国长期利益所在，美国媒体更是把中东称作“让总统们创造遗产、流下眼泪的地方”。
一段时期以来，叙利亚持续不停地内战、中东动荡后埃及的捉摸不定，再加上利比亚动荡“后遗症”和难解的伊朗核问题僵局，一系列“剪不断，理还乱”的难题让人们似乎忘却了中东和平的核心问题——巴以问题。然而，近日骤然引爆的巴以新一轮冲突，清楚地提醒白宫：中东动荡固然改写了地区格局，但中东和平进程拖不得。美国媒体认为，奥巴马将不得不面对其首个任期一直回避的巴以难题。
对奥巴马而言，虽然其一直强调“重返亚太”，并且他也将第二任期的首次出访选在了亚洲，以示其“重返亚太”的意图是明确无误的，决心是不可动摇的，但来自中东地区的挑战更是迫在眉睫。
有舆论认为，在中东，美国曾一度被视为决定性的力量，但随着时代变迁，美国实力已经显示出局限性。面对中东新形势，美国需要改变心态，接受现实。(雅楠)
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