据美国媒体23日报道，美国前总统小布什虽然离任后行事低调，但却俨然是今年大选中的第三主角，从内政以至外交议题，现任总统奥巴马与共和党候选人罗姆尼在制定竞选策略时，都是以小布什为中心。
对奥巴马来说，小布什既是内政议题上最好的挡箭牌，又是外交议题上最好的比较对象。内政方面，当前失业率居高不下，经济复苏缓慢，奥巴马如要避免选民把怨气出在自己头上，只有强调自己上任时接下的是烂摊子。前总统克林顿的前任幕僚格林伯格就说，如果没有小布什的“政绩”，难以想象奥巴马可以在这样的情况中“挺过来”，事实上民调反映，相当比例的民众的确接受白宫的说法。
外交方面，奥巴马明白国民对伊拉克与阿富汗两场战事已相当厌倦，故此一直强调自己正结束战事，同时标榜自己成功狙杀拉登，解决了小布什留下来的难题。奥巴马本人虽然极少点名批评小布什，但其他民主党人却没有那么客气，8年前曾协助参议员克里竞选的党内民调专家米尔曼说，不论是国安还是经济议题，小布什都“玷污了共和党的品牌”。
相比之下，罗姆尼的处境比较尴尬，一方面要疏远小布什，但又不能激起共和党选民反感，需要仔细拿捏分寸。这个点到即止的处理手法，反映在上周的第二场总统辩论，当时有民众问到他若当选与小布什的施政区别时，罗姆尼回应说，小布什任内没有平衡预算，要为国债现状负上部分责任，除了辩论时公开批评外，罗姆尼一直都避谈小布什，今年截至目前也从未与小布什一起公开亮相。
对于罗姆尼公开批评小布什，当年曾任白宫及财政部发言人的弗拉托响应说，预算赤字的问题，原因包括了战事和反恐，因此理由颇充分。弗拉托又说，自己会跟随小布什的原则，不贸然批评罗姆尼，但小布什的功过会由历史评价，而不是由候选人褒贬。
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