5只濒临灭绝的西伯利亚鹤展开翅膀，伸长脖颈，飞翔在天空中。不过，它们的领航者可不是一只同样仪态优美的鹤，而是一架滑翔机。驾驶员穿着宽松的白色衣裤，当他摘下特制头盔和护目镜时，就会露出光亮的头顶，以及一张早已被世界熟悉的面孔——弗拉基米尔·普京。
2012年9月5日，这位俄罗斯总统驾驶着一架悬挂式动力滑翔机，尝试引导那5只缺少长辈带路的西伯利亚鹤飞越北极荒地，前往鸟群的冬季栖息地。
世界上恐怕再没有什么政治家可以在“镜头感”这项指标上与普京一较高下了。由俄罗斯媒体发布的一张照片被世界各大媒体采用：紫、白相间的滑翔机降落在草地上，一只小鹤正好奇地用尖尖的嘴巴碰触滑翔机的轮子，普京则伸长双腿、双臂交叉，悠闲地坐在驾驶员位置上。正如人们在这类照片里总是看到的那样，主角绝不会直视镜头，而是将坚毅的目光投向远方。
但实际领航过程很可能没有照片里看起来那么轻松。当他第一次起飞时，作业人员放飞了几只鹤，但只有一只跟着普京飞行。这位业余“领航员”随后解释，这是因为当时刮来一阵大风，滑翔机速度太快，以致鸟儿无法跟上。相较而言，第二次飞行不算太糟糕，5只鹤跟在滑翔机后方。尽管绕行两圈后，仅剩下两只还能跟上速度。短暂的15分钟过后，飞行结束。
当一些俄罗斯人对总统普京的工作表示不满时，从鸟儿这里获得一些支持和慰藉可能非常重要。尽管，他总还得降落地面。第二天，一幅政治漫画就传开了。画面上，普京看着一只鹤说：“我将会拯救你们的！”但那只鹤却盯着普京，心生绝望，“可能我还是灭绝了的好”。
普京有理由为漫画家的刻薄感到委屈。毕竟，为了执行这次任务，他接受了大量滑翔机驾驶训练，并且特意穿上白色衣裤。根据一位专家的说法，“对于鹤来说，父母就是身着白袍的人……它们不会记得某一个人，但它们记得白袍和头巾，如果到了轻型飞机上，它们记得的就是一个白色头盔。”
这位言论颇为专业的鸟类学家同时声称，在脑袋上套一个“假鸟嘴”将更有助于吸引鹤群跟随。根据目前发布的照片，人们尚不能确定普京是否采纳了这一建议。
可媒体相信，普京一直致力于将自己打造成有爱心、敢冒险的硬汉形象，这次飞行可能也属于计划中的一部分。他曾经用弩射中过一条鲸鱼，也曾在一头北极熊被麻醉后，轻轻地抚摸它，与它握手，并帮助动物学家修理它的项圈，完全不顾“这头熊随时可能醒来”。
2008年，普京深入远东地区森林，参加挽救西伯利亚虎的行动。当时，一头凶猛的老虎毫无征兆地跳出来，扑向附近的摄影师。普京敏捷地抓过一只麻醉枪射中老虎，解除危机。不过，4年后，这则旧闻再次被英国《卫报》翻了出来。网友将“普京打虎”的照片与哈巴罗夫斯克市动物园里一头名叫“谢尔加”的老虎对比，发现它们的虎纹有99.99%的相似度。国际爱护动物基金会称，可怜的谢尔加被注射了3支镇静剂，然后颠簸数百公里被安放进陷阱中，被迫静静等待普京到来。普京为其检查后，帮它戴上卫星定位项圈。随后，谢尔加被送回动物园。几天后，老虎死亡。
这一指责没有得到俄罗斯官方证实，但普京承认了另一起冒险活动中的不实行为。2011年，他在黑海海域附近的俄罗斯塔曼半岛潜水。上岸时，这位当时59岁的硬汉，一边展露着潜水服也掩盖不住的腹肌痕迹，一边手里拎着潜水时发现的两个古希腊陶瓮碎片。
简直太迷人了——如果新闻报道到此为止的话。可随后，普京的发言人被迫披露，两件陶器并不是他本人发现的。几周前，水下考古学家就发现了它们，并故意将它们留在海里，等待普京的到来。“普京对此毫不知情。”
如今，谁会在乎鹤群有没有成功跟随政治家的飞机前往栖息地呢？Twitter上一条广为流传的微博里写道：“为了让这群鹤认出他的领袖身份，他还在屁股后面塞了3根羽毛。”
恐怕没人再愿意花时间去证明这条消息的真伪。一旦认真，你就输了。(记者 赵涵漠)
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