美国俄克拉何马州克利夫兰县境内的雷鸟湖的水位大幅下降。
引言
美国农业部最近宣称，在种植季遭遇如此严重干旱，是美国数十年来都没有过的。这场旱灾不仅影响美国农作物收成，而且降低作物品质。农业部国家农业数据局数据显示，近期收割作物中，将近一半产量的玉米和37%产量的大豆品质为差或很差。另外，美国畜牧农场中大约四分之三的面积位于灾区，旱情严重。
据预测，旱灾地区持续高温的天气状况短期内不会有改观。河流、水库和池塘内水位仍处于低位，人们对空调的依赖加重电力负荷，一些出口农产品主产区仍然在高温下“烘焙”。
一半以上州成灾区
根据每周一次的旱灾灾情数据汇总，美国农业部上周宣布又有220个县被确定为旱灾灾区。美国32个州中已经有1584个县成为旱灾灾区，至此，全美国一半以上的县被宣布为灾区。凡列入灾区县的农牧民都可以向联邦政府申请资助，包括低息的紧急贷款。
农业部还向灾区开放了3800万英亩的保留地，供牧民收割牧草或者放养牲口。保留地是政府支付津贴，农民退耕，用来防止土壤退化，并让野生动物生存繁衍的一项传统制度。
伊利诺伊州的灾情最严重。全州102个县，只有4个县没有被列为灾区。2012年上半年的平均降水量是可怜的12.6英寸，而平均气温又打破了历史最高纪录。
高温干旱肆虐，农作物已经难以生长。农业专家指出，伊利诺伊州71%的玉米、56%的大豆都长势极差，如果旱情持续的话，可能绝收。
野火肆虐大地冒烟
上星期，美国中西部各州野火频发，在高温和干旱气候的助威之下，形成了燎原之势。在内布拉斯卡州，野火吞噬了72400英亩的林地。由于38摄氏度以上的高温天气已经连续了好几个星期，当地农作物差不多被晒成了干柴，野火蔓延之势连消防员都只有防守之功了，他们指望着天上来回驰骋的直升机能撒下更多的水以压制火势。阿肯色州著名的小石城西边74英里处发生的野火，虽然规模较小，但是火势烧向一个储藏烟火的仓库，当局不得不撤出镇上1300名居民。野火不但烧毁了不少房屋，还破坏了大片草地，使当地牲口陷入饲料不足的困境。一些慈善机构已经发出募捐号召，希望人们捐钱用于购买草料。
国家气象局认为，野火显然是由于雷击造成的。气象局还预测，在最近的将来没有下雨迹象，因此对于野火的出现要保持高度警惕，不能有丝毫的懈怠。
人类活动是高温推手
美国国家航空航天局戈达德空间研究所主管詹姆斯·汉森在美国《国家科学院学报》4日发表的一篇学术报告中说，近年来美国和其他地区极端炎热气候频现，人类活动所致气候变化是唯一的背后推手。
汉森在一份发表于1998年的气候研究报告中曾预测，如果不采取措施控制温室气体排放量，华盛顿特区2010年至2020年每年最高气温突破35摄氏度的单日将超过9天。
事实上，2012年尚未结束，华盛顿特区已有23天超过这个标准。
