从起源开始，古希腊奥运会就是一项社会、宗教和政治活动，而非着眼于体育或经济利益。自从奥运会从1896年复兴之后，这一趋势在不断强化。特别是近些年来，随着世界各国政治、经济、文化、科学技术的迅速发展和人民生活水平的日益提高，体育运动的外延作用不断扩大，体育运动的社会、政治、文化意义不断深化，其所体现出来的社会人文主义价值远远超过其体育运动价值，已经成为现代人类社会不可或缺的社会政治文化活动。
墨尔本和悉尼两届奥运会为澳大利亚提供了舞台，展示其作为后殖民时期一个重要国家的崛起。东京、墨西哥城、首尔、北京以及2016年的里约热内卢奥运会也同样是一种象征，它意味着这些国家登上了“世界舞台”。对其他发达国家来说，举办奥运会的动机可能更多是为了证明他们依然是世界强国，在世界事务中拥有话语权，有足够的实力举办全世界最复杂、规模最盛大的赛事。
伦敦奥运会的口号是“影响一代人”，在经济衰退背景下这种带有乐观主义色彩的励志口号显得尤为重要。奥运的影响不会随着一个月的赛事结束戛然而止，它将继续为整整一代人服务。而且奥运会所带来的“欢乐效应”会让民众情绪高涨。这种影响也许不仅仅意味着一场奥运会对英国带来多少国内生产总值，创造多少就业机会，扩展多少企业业务，关键是能在经济持续低迷的背景下鼓舞人的信心，注入新的活力。
媒体报道显示，英国政府文化、媒体和体育部早在2002年的一份内部报告写到：对重大赛事声称能带来多种预期收益的量化证据是很薄弱的，这些赛事和社会活动的意义更在于欢庆而非经济回报。
伦敦卡斯商学院非营利部门管理学讲师，慈善、捐助及社会投资高级研究员彼得·格兰特博士认为，“从社会和政治视角考量，奥运会无疑将更加重要。它带来的国民幸福感也是无法量化的，而且在目前的经济形势下更为珍贵。”
格兰特还坚决反驳了那些奥林匹克悲观主义者的看法，即举办奥运会完全是一种浪费，应该把这些资金投入到产出更高的部门的观点。尽管可能缺少经济和体育方面的效益，他的乐观看法来自于更广阔的历史角度。“因此，只是把奥运考虑做一项体育和经济活动是一种狭隘的观点。”格兰特补充说。
在格兰特博士看来，乔尔吉斯·卡维兹索斯和斯蒂芬·泽曼斯基教授在《国民福利与国际体育活动》中对多项重大体育赛事进行了分析后的研究结论是合情合理的，研究结论认为重大体育赛事为主办国带来的经济效益基本上是不足挂齿的。同样，伦敦申奥的其他理由也大致如此，比如它会提高民众尤其是年轻人群参与体育运动的积极性。(袁博)
点击更多新闻进入新闻中心 国际新闻 军事新闻 科技新闻
