4月25日，菲美“肩并肩—2012”联合军演在菲律宾巴拉望岛面向南海的区域举行两栖登陆演练。此前一天，菲律宾国家石油公司发布公告称，在南海礼乐滩（属我南沙群岛）附近发现储量远超预期的天然气田。路透社的报道说，菲美军演加上公布油气田储量的举动，可能会给最近南海地区的紧张形势火上浇油。
演习像是在“演戏”
84名士兵参与，仅派出橡胶冲锋艇登场
24日，记者乘飞机从菲首都马尼拉飞往巴拉望省首府公主港。由于登陆演习在公主港以北面向南海的区域举行，大量外国和当地媒体记者蜂拥而至。
巴拉望岛位于菲西南端，西北临南海，东南则是苏禄海。岛上起伏的山脉郁郁葱葱。巴拉望岛传统上主要依靠农业和渔业，最近几年，旅游业逐渐兴旺。但巴拉望岛的名字近一年来之所以能吸引各国媒体视线，与其西北的南海蕴藏的丰富油气资源及南海争端相关。
菲方对此次在敏感时刻举行军演做了不少宣传工作，不断突出强调菲美关系的特殊性。但25日的演习看上去就像是在“演戏”，共有84名士兵参与两栖演练，演练也仅派出橡胶冲锋艇登场，菲美海军陆战队员通过渗透、泅渡抵达海滩，然后向位于高地附近的建筑发起攻击，最终“成功”解救了里面的两名“人质”。
菲西部地区司令部海军陆战队副司令阿曼多在接受本报记者采访时一再表示，“没有更大规模的登陆演练”。他强调演练是为了提升菲军反恐能力。之前菲国防部给记者的日程表上写的是“两栖登陆作战”，但记者在基地发现演习的名字已变为“海陆两栖能力展示”。
菲媒体和政客日益激进
百姓并不想和中国冲突，在南海问题上态度平和
记者在菲律宾采访期间的最大感受是，老百姓对南海问题的态度相对平和，而政客及媒体则正好相反。当地一位分析人士告诉记者，现在的政府一味迎合美国，外交部长德尔罗萨里奥更是前任驻美大使，一贯亲美。
菲律宾选择靠拢美国，并在南海问题上挑战中国的做法使当前菲中关系陷入低点。
记者注意到，菲律宾主流媒体在黄岩岛风波上的报道，用词越来越激进。几天前，记者参加菲美军演的一个记者招待会时，现场菲律宾记者的提问都极具诱导性。有位记者说，他们采访了一些菲律宾渔民，“渔民们对自己在海上捕鱼的安全表示担忧”，并发问：“菲律宾军队如何应对中国的欺侮？”
记者在马尼拉、巴拉望等地采访当地民众时，很多人对黄岩岛风波并不知情，即使知道的民众也是希望问题能够“和平解决”。
在巴拉望岛，记者问一位名为居尔的当地人是否会担心南海问题影响到该岛时，他拿出一个大杯子和一块小奶酪说：“中国就像这个大杯子，而菲律宾只是一块小奶酪，我不认为菲律宾能够和强大的中国抗衡。”居尔说，现在有不少中国人在公主港做生意，市镇中心标志性建筑普拉扎大酒店就是中国人建的。他说，不希望看到菲中之间的对抗，“菲律宾老百姓并不想打仗，但政客们可能没那么聪明”。
