“我希望将来日中来往会更密切，甚至在两国之间建大桥或隧道，进一步拉近距离，形成其他国家羡慕的大国关系和状态。”
今年恰逢中日邦交正常化40周年。立春时节，《瞭望》新闻周刊记者在日本驻华大使馆对日本国驻华特命全权大使丹羽宇一郎进行了专访。丹羽宇一郎年过七旬，采访过程中，他提到最多的是“了解”和“信任”，这位大使对日中友好寄予的希望。
他去得最多的地方是菜市场
丹羽宇一郎是日本富有名望的伊藤忠商事前社长，出任大使前就已结识了众多中国政商界朋友。上任以来，他已去过中国18个省份，和17位省级主要领导有过交流。他坦言，自己对中国高层已经比较了解。
他说，来中国后去得最多的地方是菜市场。几乎每到一个地方访问，他总会在紧凑的行程中抽出时间去当地菜市场，问问摊主的生意，看看百姓的生活。他认为只有这样才能了解真实的中国社会。
丹羽宇一郎大使还会到当地教授日语的学校去，跟学生们见见面，聊聊天。中国给他留下最深刻印象的，还不是北京、上海这样的现代大都市，而是云南、内蒙古、新疆和西藏等富有少数民族风情的地方。大使说，这样的访问形式比他上任前设想的有意义得多。
对丹羽宇一郎稍有了解的人对其“民间路线”并不会感到惊讶，因为他本人正是“草根外交”的大力推动者和身体力行者。他认为，开展“草根外交”最好的办法就是鼓励两国国民多到对方的国家去走一走。他介绍，根据日本最新舆论调查，超过八成的中日民众没有到过对方的国家，或者不认识来自对方国家的朋友。而今年正值日中邦交正常化40周年，正是双方增进往来、深化了解的大好机会。中央层面的交流固然重要，地方与地方的往来也不可忽视。
丹羽宇一郎表示，目前日中两国有近350对友好姐妹城市，为地方层面的交流创造了良好条件。他还强调两国青少年交流的重要性。去年12月份野田佳彦首相访华时，日中领导人就今年5000人规模的日中青少年交流项目达成了共识。
“我对自贸区的形成十分乐观”
2010年，菅直人政府宣布任命商人背景的丹羽宇一郎为驻华特命全权大使时，某日本内阁官员曾指出，“这位民间企业出身人士，经济见识丰富且熟悉中国事务。”有媒体评论此任命“开创了民间人士出任驻华大使的先例”，“寄托着菅直人政权借助日中经贸重振日本的希冀”。
提及日中经贸最有潜力的领域，丹羽宇一郎坦率表示，中国人口庞大，消费市场巨大，对日本而言就是最有潜力的商机；中国着重扩大内需、发展经济，有利于刺激日本经济发展。他还希望未来某一天，“日中之间能连成世界上最大的一体化市场”，因为两国是邻邦的事实无法改变，谁也离不开谁；日中经济的共同发展，也必然对振兴亚洲经济繁荣起到至关重要的作用。
