1月3日，艾奥瓦州首府得梅因附近，桑托勒姆出席选举夜庆祝活动。在当天举行的美国总统选举共和党首场党内预选中，他与领头羊罗姆尼几乎战成平手。 新华社记者 张军摄
罗姆尼以极其微弱的优势取胜美国共和党2012年总统选举党内首场初选。
1月3日在艾奥瓦州，他以30015票对30007票的仅仅8票之差领先处第二位的桑托罗姆。
这是有史以来竞争最为激烈的一次共和党大选初选阶段党团会议。
罗姆尼险胜首场党内初选
旨在推选总统候选人的共和党首场党团会议3日在艾奥瓦州举行，由此正式拉开美国2012大选的序幕。
会议当场点票的结果是，马萨诸塞州前州长米特·罗姆尼以微弱优势领先其他对手，在竞争激烈的共和党初选中先声夺人。
地处中西部的小州艾奥瓦在美国版图上并不起眼，但因其自1972年以来一直占据选战首发位置，所以每到大选之年，这里便成为各方关注的焦点。
党团会议和党内初选都是美国大选的第一步，由各州自行决定采取哪种方式推选两党党内候选人。相对于党内初选投票制的简单直接，党团会议在程序上要复杂得多，花费的时间更长，所以更需要选民对选举和对所属政党的热情。
根据艾奥瓦州共和党党团会议的规定，参加会议的选民必须在3日下午7点前到达设在全州99个县的1774个会议地点签名登记。会议程序包括选举会议主席和秘书，各候选人代表发言，然后每名选民进行投票。会议主席当场点票，当众宣布并记录选举结果，然后各党团会议向共和党总部汇报投票结果，最后由政党总部公布整个州的党团会议投票结果。
前三名差距不大 洪博培主动放弃
对民主、共和两党候选人来说，虽然赢得艾奥瓦并不一定就能锁定其党内最后提名，但首战告捷毕竟大有抢占先机、鼓舞士气的标志性意义，且有利于在之后的各州初选中赢得更多人气和财力支持，而那些排名靠后的竞争者很可能就此偃旗息鼓，退出选举。所以，艾奥瓦州历来是大选年各路人马的必争之地。
鉴于今年共和党内的群雄混战局面，包括民调领先的罗姆尼、宾夕法尼亚州前参议员桑托罗姆、得克萨斯州众议员罗恩·保罗、国会前众议长金里奇以及茶党女王巴克曼在内的众多竞争者，都纷纷投入大量精力财力，展开跨年拉票活动。
据初步统计，各路候选人过去几周里已在艾奥瓦“砸下”1300万美元，用于电视广告、选民集会及各类造势活动。
