美国前新墨西哥州州长加里·约翰逊28日宣布，他决定退出共和党总统候选人预选，转而寻求以美国第三党“自由党”的身份参加2012年的美国总统大选。
约翰逊当天在新墨西哥州首府圣达菲召正式宣布了这一决定。他暗示自己退出共和党是因为在该党总统候选人提名的进程中受到不公平的对待和“冷遇”，因为迄今为止大多数的共和党总统候选人预选辩论他都没有被邀请。
早在今年4月21日，约翰逊就曾正式宣布角逐2012年共和党总统候选人提名。当时他跳过其他候选人通常先成立“竞选考察委员会”的步骤，使自己成为第一位正式宣布角逐明年总统候选人提名的共和党人。但此后他一直默默无闻，几乎被人遗忘，在各民调中的支持率也极低，在已举行的多场共和党总统参选人的预选辩论中也未见他的身影。
现年59岁的约翰逊1995年至2003年担任了两任新墨西哥州州长。他的许多观点既不同于民主党人，也有悖于共和党人的基本理念。他虽为共和党人，但支持同性恋结婚及大麻的合法化；反对干涉主义，主张大幅削减国防预算，呼吁结束阿富汗等海外战争；对内，他主张“小政府”和“保守财政”，支持废除奥巴马的医疗改革法案，但同时认为共和党人也应为失控的开支负责。
约翰逊很可能成为明年总统大选的“话题王”，不仅因为他“负气出走”，还因为他本身就是一个有趣的话题人物。在担任州长之前，他曾是一个白手起家的百万富翁，还是一个狂热的极限运动爱好者，曾参加过夏威夷的铁人三项赛；2003年，曾登上珠穆朗玛峰顶峰；2005年，经历过一次几乎致命的滑翔伞事故。
此外，约翰逊还有一个有趣的绰号——“否决州长”，因为在担任州长期间他曾否决了由州立法机关通过的750项法案，而这些法案中有相当部分是由共和党人发起的。
按照程序，约翰逊首先必须在明年5月自由党全国代表大会上获得该党总统候选人提名。这对于目前“群龙无首”的共和党而言无疑是坏消息，因为他势必分走该党部分选票。
自由党是成立于1971年的美国政党。由于美国总统选举实行“胜者全得”制，即在一个州或选区内，所有的选举人票或选票都给予在这个州或选区内排名第一的候选人，这使得规模较小的第三党往往一无所获。在历届总统大选中，绝大多数第三党候选人得票率都未超过1%。
虽然“第三党”很难对民主和共和两党构成重大威胁，但在美国总统大选中往往扮演着“四两拨千斤”的作用。2000年总统大选中，民主党候选人戈尔在全国普选票领先，但在佛罗里达州输给布什537票，进而输掉了全国大选。很多民主党人将戈尔的失败，归咎于绿党总统候选人拉尔夫·纳德尔。
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