纽约“占领华尔街”运动的抗议者们最初遭到嘲笑。他们同对手——银行家和金融高管的争论似乎没有成功的希望，因为他们在智力和专业知识方面处于下风。
口号击中美国要害
“我们是占总人口99％的那部分人。”占领华尔街运动的抗议者们不断强调这一点。他们的这句话恰恰点出了问题的核心，而且他们用这句话描述出了许多专家学者试图通过长篇大论分析出的美国几十年来日益严峻的一种发展变化。这种发展变化极其深刻，极具革命性，以至于正在动摇这个世界上最强大国家的基础。
近100年来，美国的贫富差距从未像现在这样严重：一边是占总人口1％的幸福的超级富翁，另一边是占总人口99％的那些人。贫富差距的证据是如此确凿：目前，400个最富的美国人占有的财富超过1．5亿底层美国人占有的财富总和。
就连美国中央情报局也在其向世界各国公布的国家报告中得出结论：美国的贫富分化比突尼斯或埃及更为严重。
耶鲁大学政治学家雅各布·哈克所谓的“财富集中在最上层的塔尖上”的情况在20世纪初期的美国就曾存在过。当时控制塔尖的是约翰·洛克菲勒、安德鲁·卡内基和摩根等工业巨子，他们长期控制着这个国家。
作家马克·吐温为那个经济快速增长的时代创造了“镀金时代”这个概念。在那个时代里，只有表面金光灿灿，下面却掩盖着大规模失业、贫困和被撕裂的社会。
