美国遭受9·11恐袭后,获得全球同情和支持。香港《文汇报》发表评论称,美国随后发动的反恐战却不得人心,以致丧失道德权威,不少国家包括欧洲传统盟友,都对美国的道德领导失去信心。
美国公民自由联盟指责前总统小布什为发动反恐战不惜任何代价,置公民自由于不顾,不但采取严刑逼供手段,还进行未经授权的监控。
声称为免大杀伤力武器落入恐怖分子手中,美国于2003年入侵伊拉克,结果惹怒不少国家。小布什亦把反恐战疑犯标签为“非法作战人员”,不受日内瓦第三公约保护。他更批准当局绑架怀疑恐怖分子,秘密引渡至外国监狱严刑拷问,激怒不少盟友。
奥巴马2009年打着“改变”和“希望”旗号入主白宫,国民期望他会重视公民自由,结果却是沿袭旧规。虽然奥巴马政府弃用布什时期的全球战争口号,但无限期扣押、军事审讯和暗杀恐怖疑犯的行径,都是沿用全球战争的法律架构。
奥巴马曾承诺关闭美军位于古巴关塔那摩湾的监狱,但他授权美军可在关塔那摩和阿富汗无限期拘留疑犯,已损害他的承诺。