誓言确保美军“世界最强”的美国新任国防部长帕内塔4日收起他的雄心壮志，转而警告，如果国防开支再遭大幅削减，美军将濒临“世界末日”。
帕内塔当天与美军参联会主席马伦在五角大楼举行联合记者招待会，这是他今年7月1日就任防长后首次与媒体正式见面，但8月2日总统奥巴马刚刚签署的大幅减赤法案，令帕内塔在“首秀会”上毫无喜悦之情。
根据减赤法案，8月2日后国会将着手成立跨党派委员会，在今年11月底前就削减至少1.5万亿美元政府开支拟定方案。如果方案在年底的表决中未获通过，那么一项总计削减1.2万亿美元政府开支的计划将自动生效，其中美国国防开支将在此后10年自动削减6000亿美元。
记者会上，帕内塔对上述方案极为不安，直称“上帝保佑这种‘世界末日’般的机制不要发生，如果真得发生，它将导致又一轮非常危险的整体削减，对我们的安全、军队、家属及保卫国家的军事能力造成实质性损害”。
帕内塔指当前美军在阿富汗和伊拉克的战事并未终结，美国仍在打仗，同时面临一系列不断增加的安全威胁和挑战，这些挑战“既来自恐怖分子网络和流氓国家，也来自等着看我们是否已丧失优势的新兴国家”。
作为曾经担任白宫预算局长的行家里手，帕内塔在上任伊始被华盛顿寄予厚望，希望能帮助美军度过“节衣缩食”的难关，但事实证明他面临的挑战超过以往。目前帕内塔首先要着手在今后12年削减4000亿美元国防开支，为此美军将不得不关闭一些驻外基地，并减少航母战斗群的数量。
与此同时，奥巴马与共和党刚刚达成的提债及减赤协议又“雪上加霜”。根据方案，8月2日后，美国国防开支必须在一年之内再削减40亿美元，即从2011财年的6870亿美元减至2012财年的6830亿美元。
分析人士指出，在削减国防开支问题上，美军面临“两难”处境，一方面迫于国内经济形势，它必须削减全球行动费用，另一方面美军又热切希望在技术上领先所有潜在敌人，而随着8月2日后减赤方案陆续实施，陷在“两难”之中的帕内塔预计将面临更大压力。
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