波音开发的F-15“沉没鹰”隐形战机
为进一步提升空军战斗力,韩国空军提出了FX-3项目,希望尽早引进美制F-35隐形战斗机。据韩国《中央日报》1月7日报道,韩国空军原本计划从2014年开始引进洛克希德·马丁公司生产的F-35战机,但因韩国不是该项目参与国,即使到2016年也未必能买到这种战机。
急着“威慑朝鲜”
报道称,根据已经确定的FX-3项目,韩国空军计划购买60架新型战斗机,候选机型中包括F-35、F-15“沉默鹰”和欧洲的“台风”等型号,但韩国空军更看好F-35。如果FX-3项目进展顺利,韩国空军有望在2014到2018年间购得60架F-35。但由于F-35的研发费用不断攀升,交付日期不断延后,韩国空军重新将购得战斗机的时间延后到2016年。不过就目前的情况来看,时间恐怕还会更加延后。
韩国军方人士称,“韩国不属于9个共同研发F-35的参与国,即使飞机开发出来,韩国在分配顺序上也不能排在前头。”
报道称,美国空军当初的构想是在每年预定生产的250架F-35中,将美国空军得到的一部分战斗机提供给韩国,但因为开发费用上涨和日程推迟,现在F-35的年生产量已经减少到了每年100多架。
目前,美国空军正计划淘汰大批老式战机,所以对F-35的需求量很大。有分析认为,美国很难将自己的那份再让给韩国。韩国空军相关人士表示,空军中老式的F-4和F-5战机正在逐步淘汰,而代替它们的战机迟迟不到位,这种状况可能会影响到朝韩的军力平衡。
两手准备“留后路”
F-35不能及时到位已成定局,为了确保FX-3项目,韩国空军正在寻求其他出路。
据韩国媒体不久前报道,韩国正考虑单独开发隐形战斗机,以“有效威慑朝鲜”。据消息人士透露,开发具备躲避雷达能力的隐形战机“威慑朝鲜”已在韩国军方内部达成共识。
此前,韩国方面也曾披露过国产隐形战机的模型,但以目前韩国航空工业的实力,想要做到这一点并不容易。
另外一个比较靠谱的选择是波音的“沉默鹰”战机。经过改进升级F-15“沉默鹰”采用了内置武器舱,以减少雷达回波。虽然隐形能力不能和F-22相提并论,但其正面雷达投影已与“国际型”的F-35 相当,称得上是“半隐形战机”。
据美国《国防工业日报》披露,波音公司曾发布一份与韩国宇航工业公司签署的合作议定书,该协议旨在帮助韩国企业设计、开发并生产“保型武器舱”。
报道认为,这标志着F-15“沉默鹰”更加接近韩国市场。因为采用保型武器舱和保型油箱技术可升级任何型号的F-15战斗机,而韩国空军已经装备了F-15K型战机,如果韩国购买F-35不能如愿,那么技术成熟的F-15“沉默鹰”很可能借机分得一杯羹。(记者/东阳)