2012年6月24日 图表：“蛟龙”号最大下潜深度达7020米 新华社记者 施鳗珂 编制
我国首台自主设计、自主集成的载人潜水器“蛟龙”号24日进行了7000米级海试第四次下潜试验，本次试验最大下潜深度达到7020米，达到“蛟龙”号潜水器最大设计深度。
这也是“蛟龙”号载人潜水器研制以来进行的第49次下潜试验。
这场我国载人深潜史上里程碑式的下潜试验在一场大雨中开始，北京时间4时30分，海试团队举行试航员出征仪式，执行本次下潜试验的试航员叶聪、刘开周、杨波进入潜水器。
“现在我宣布，各就各位。”海试现场总指挥刘峰一声令下，下潜试验正式开始。
5时24分，“蛟龙”号在倾盆大雨中被巨大的起重臂举起，又被轻柔地放入大海中。
5时29分，在水中调整了几下身姿后，“蛟龙”号稳健地向深海潜去。
3个多小时的下潜，“向阳红09”试验母船上的现场指挥部内紧张有序，监控屏幕上显示着海面和水下的监控画面和各种数据，扬声器中不时响起“蛟龙”号潜航员和水面控制人员之间沉着冷静的通话声。
北京时间8时55分，监控屏幕上“蛟龙”号深度悄然指向“7005”，早已屏息等待的人群瞬间沸腾了。
“用了四次下潜到达7000米，说明我们的潜水器性能稳定，我们的海试人员水平不断提高，这支队伍是一支英雄的队伍。”刘峰激动地说。
“报告指挥部，‘蛟龙’号顺利到达7000米，我们非常骄傲，这跟大家共同的努力是分不开的！谢谢大家！”扬声器里传来叶聪兴奋的声音。
9时07分，“蛟龙”号来到7020米深度海底，并进行了海底航行、布放标志物、取水样、摄影摄像等作业。“在航行过程中，我们可以看到在海底有散落的类似结核状物体，有白色、紫色的类似海参的生物，有很短很细的类似海绵的生物。”叶聪说。
在海底，三名试航员对翱翔在宇宙中的神舟九号航天员送去祝福：“祝愿景海鹏、刘旺、刘洋三位航天员与天宫一号对接顺利！祝愿我国载人航天、载人深潜事业取得辉煌成就。”
“‘蛟龙’号成功突破7000米深度，证明它可以在全球99．8％的海底实现较长时间的海底航行、海底照相和摄像、沉积物和矿物取样、生物和微生物取样、标志物布放、海底地形地貌测量等作业，”刘峰说，“这是我国深海技术的一项重大突破。”
他同时表示，海试团队将再接再厉，择机继续开展一到两次7000米深度下潜试验，进一步验证潜水器在7000米深度的各项功能和性能，为潜水器日后投入实际应用打下坚实基础。
