从金门马山观测所望去，大陆角屿就近在咫尺，相隔仅两千多米，林毅夫当年就是从马山游向角屿。图片来源：台湾《联合报》
据台湾《联合报》报道，林毅夫当年如何从金门游泳到对岸？是否真如外传的篮球？根据台湾军方调查，1979年5月16日晚间，林毅夫穿着由连长保管的救生衣，趁着大退潮游泳到金厦之间的角屿。
台湾军方指，林毅夫原名林正义，从军后改名为林正谊，离台赴大陆后再改为林毅夫。案发当时是金门284师851旅步5营2连的连长，此连当时驻防于马山，马山距离大陆最近，设有播音站，通常是准备重点培养的军官才派为马山连长。
军方表示，1979年5月16日当晚最后见到林毅夫的人是连上文书兵童进耀，他在晚间8时30分于伙房向林毅夫报告将到营部接新兵，但当他在晚间9时30分接到新兵想向连长报告时，林毅夫已不在寝室。
马山连内部搜索未果，1979年5月17日零时上报师部，师长周仲南指派副师长刘国屿前往仍然找不到人，后来在马山连阵地前缘斜坡雷区内，一条通往海边的小路找到一双写有“连长”的球鞋；台军金门防卫指挥部稍晚接获284师通报，旋即下令执行“雷霆演习”，进行全岛大搜索。
台湾军方透露，角屿距离马山连2130米，那天的退潮恰好是当年最大的一次退潮，两端的海底几近浮现，可以踩着海底走上一段，真正需要游泳的距离并不长，不到2小时就能到角屿，水文因素让林毅夫成功机率大增。
