新华网海南三亚12月26日电（记者 白瑞雪 朱鸿亮 陈君）12月26日下午，载有800余名官兵的中国海军舰艇编队3艘军舰，缓缓离开位于海南三亚的码头，奔赴亚丁湾、索马里海域执行护航任务。
这是中国首次使用军事力量赴海外维护国家战略利益，是中国军队首次组织海上作战力量赴海外履行国际人道主义义务，也是中国海军首次在远海保护重要运输线安全。
中央军委委员、海军司令员吴胜利在欢送仪式上致词时说，这次护航任务是中共中央、国务院、中央军委和胡锦涛主席根据联合国安理会有关决议作出的重大决策，充分体现了中国积极履行国际义务的负责任大国形象，充分体现了中国政府以人为本、执政为民的理念。
他说，这也充分体现了中国军队维护国际与地区和平安全的积极态度，充分体现了人民海军应对多种安全威胁、完成多样化军事任务的决心和能力，对于维护亚丁湾、索马里海域的和平与安宁必将发挥积极重要作用。
13时45分，编队指挥员杜景臣海军少将向吴胜利请示起航。随着吴胜利一声令下，3艘舰艇在“武汉”号指挥舰的带领下缓缓离开码头，驶向大海。身着新式军装的编队官兵肃立在甲板上，向祖国和人民挥手告别。
编队将经南中国海，过马六甲海峡，跨越印度洋，预计在10天后抵达任务海区，总航程4400多海里。
护航编队的主要任务是保护中国航经亚丁湾、索马里海域船舶和人员安全，保护世界粮食计划署等国际组织运送人道主义物资船舶的安全。
索马里附近海域的海盗问题已成为一大国际公害，对国际航运、海上贸易和海上安全构成严重威胁。为此，联合国安理会今年多次通过决议，呼吁和授权各国采取行动在索马里领海打击海盗。索马里过渡联邦政府也多次呼吁各国进入其领海打击海盗。
目前，美国、俄罗斯、英国、法国等4个联合国安理会常任理事国，以及意大利、西班牙、希腊、印度、韩国等国均向该海域派出了军舰执行护航任务。
