中国球迷的要求其实真的不高。从3比3中提炼出的精神，0比0反映出的韧性，就能让他们中的大部分倍感欣慰。不过谁都明白国足目前的处境，无论东亚杯最终成绩如何，都不能再次证明什么。更令人关心的是，谁将成为主帅，引领这支困难重重的国足向五年后的世界杯发起冲击。
在这段“权力真空”中，傅博出色地完成了“看守内阁”的角色，在最短的时间内令国足恢复信心，并扭转了不利的舆论。但他注定只是过渡者，缺乏成年队执教经验，是其最大的软肋。在执教中后期无法走出能力瓶颈，又难免陷入复杂的人际关系中，这也是土帅屡屡失败的根源。国足教鞭短期内不可能交给中国教练，已形成共识。
马赛洛·里皮是一个十全九美的人选。他过去的履历辉煌得让中国足球无法正视，意大利人也在过去的14个月内对中国和亚洲足球有了充分的了解。年龄似乎是一个小问题，如果真的能带队杀入2018年世界杯，里皮将已年满七十，当然，古稀高龄的主帅征战世界杯，也不算什么太稀罕的新闻。也有人指出，近20年来里皮所率的球队都拥有绝对的实力，而他可能入主的国足却显得如此残破，但这也无法构成一个真正的问题——毕竟，人们对于中国队的要求不是成为世界强队，只须在世预赛挤入亚洲前四，就是完美的成功。
只要里皮愿意，其他所有的候选人都会显得竞争力不足。看起来意大利人是一个接近完美的选择(也许刚从俄罗斯联赛辞职、令人浮想联翩的希丁克也算得上如此)。但这依然无法回答一个最为关键的问题——中国足球为什么选择里皮？只是被他的过去和现在所打动吗？中国足球在过去20年里的一系列失败，仅仅是因为国家队缺少了一位高水平的主教练吗？
中国足球即将迎来职业化20周年的纪念日，我们的献礼却是一地鸡毛的凌乱与一连串的失败回忆。选择改革，皆因当时的中国足球已无路可退，必须投身职业化的大海。但我们没有想清楚、或者说从未想过，应该沿着何种路径抵达成功的彼岸，以致过去20年的职业改革只能是一场粗糙不堪的“洋务运动”。正如同19世纪的那场“洋务运动”可以为中国带来现代工业以及一支远东顶尖的北洋舰队，却无力真正改变国家命运。
如果中国足球选择了里皮(或者希丁克)，并非因为他是里皮，而是认定了一套成熟的体系，并愿意为之付出二三十年的努力，可以接受失败，预想到可能的挫折，而主帅只是这套体系的执行者——唯有此，中国足球才有可能踏上复兴的道路。里皮不是答案，答案应该是我们究竟试图建立如何的足球体系。
