为赢取进军伦敦奥运会的最后希望，25岁的张琳“自降身段”地参加了专为20岁以下运动员设立的全国青年游泳锦标赛。但毫无亮色的成绩，令他与伦敦奥运会渐行渐远。
人们在猜测，张琳到底还能不能参加奥运会？其实，这不过是一个舍本逐末的疑问。与其备受煎熬地等待最终判决，不如理智地探究是什么原因导致了一个天才泳将在3年多时光里急速陨落。
训练不当、体能透支、哮喘发作等等，坊间流传着有关张琳现象的诸多版本。但无论是张琳本人还是其教练以及中国泳协，至今无法给出一个令人信服的解释，这尤为令人心有不甘。不清楚失败的原由，比失败本身更可悲、更可怕。
比起旁观者的不平，张琳自己倒显得挺坦然。一个月前的绍兴全国游泳冠军赛上，毫无斩获的张琳好像就有了足够的心理准备 ，他曾无奈地对媒体也是对自己说，竞技体育就是如此残酷。这些天，张琳的微博一直在更新，为在红土场征战的李娜加油，为最美教师张丽莉感动，为切尔西队在欧冠上的神奇表现喝彩，他关注着纷繁多彩的世界，而与他最为相关的奥运会、游泳这些词汇，却不曾提及。或许，只有如此刻意的回避与逃离，才能让他短暂地忘却心中的疼痛。
今天的中国泳坛拥有了更伟岸的偶像、更多的争金点，一派繁华盛景中，张琳的黯然枯萎似乎无足轻重、微不足道。同伴们都在忙着向前冲，甚至无暇聆听他的一声叹息。
然而，今天的张琳究竟是一个偶发的个案，还是中国游泳始终未能逃脱的魔咒？昙花一现式的悲情人物，在中国泳坛并不鲜见，张琳不是第一个，或许也不是最后一个。如果张琳的落寞最终只是个体创伤，而不能引发集体反思，那么中国游泳即便能迎来一时的绽放，也难以走入长久的春天。不懂得失败之因，也就不会懂得获胜之道。
4年前的北京奥运会，当21岁的张琳历史性地登上奥运会领奖台时，17岁的孙杨只能投来艳羡的目光。4年后的今天，孙杨也是同样年纪，而且比当年的张琳更加意气风发、耀眼夺目。然而，再过4年呢，25岁的孙杨又会在哪里？
