提及菲尔普斯，人们总是立刻想到他脖子上曾经挂上过创纪录的14枚奥运金牌。很少有人知道或者不愿提及，幼年的菲尔普斯曾是多动症患者，被当时的小学老师认定为“不可能做好任何一件事情”；即便豪取14枚奥运金牌之后，菲尔普斯也因吸食大麻颠覆了他留给人们的“奥运英雄”形象。
天使与魔鬼这截然不同的两面，在菲尔普斯身上交错出现。令人费解的同时，也使人们相信：天使与魔鬼，其实仅半步之遥。
小时候，菲尔普斯是个离异家庭的孩子。他的多动症症状，他的大耳朵和口吃，都曾是同龄孩子嘲讽的对象。他的母亲尝试着将他领进了游泳池，他的大手大脚等异于常人的身材反倒让他在泳池中如鱼得水。很快，他从自己的喜好起步，最先学会了仰泳。之后，菲尔普斯的游泳天赋被他的教练发现。可以想象，当有一天游泳教练对菲尔普斯的母亲称赞她的儿子是个游泳天才时，当时只是想让儿子找到一个可以放松身心的体育运动的辛劳母亲，会感受到多么大的惊喜。
的确，在泳池中，菲尔普斯确立了自己的目标：打败了自己的对手。尽管在家里他仍是一个搂着自己的猫入睡的大男孩，但他突飞猛进的游泳成绩、泳池中舍我其谁的霸气，不但使自己成功摆脱多动症的困扰，也让外界真切感受到一个游泳天才的诞生。
美国人喜欢把菲尔普斯塑造成一个因材施教的典型，中国人更多称羡于菲尔普斯前无古人的奥运战绩。其实，二者并不矛盾。没有母亲将菲尔普斯领进泳池，他不会取得如此惊世骇俗的游泳成就。但一定要把菲尔普斯的成就和慧眼识珠牵强联系到一起，似乎也不符合事情的真相。只能说，菲尔普斯在恰当的时间以恰当的方式做了一件令自己找到愉悦和目标的事情。舍此，再怎么拔高，都有造假之嫌。
尽管如此，就连菲尔普斯本人也没有在功成名就之后重新找到自己前行的目标。北京奥运会后，人们很快看到了菲尔普斯吸食大麻的图片。从奥运英雄到吸毒者，菲尔普斯在颠覆人们传统观念的同时，也进一步让人领略了他身上天使与魔鬼这截然不同的两面共存一体的现实。
所以，处心积虑将一个英雄人物塑造成一个完人是件很危险的事。无论是芸芸众生，还是传奇英雄，都或多或少会有天使与魔鬼共存的一面，关键在于如何把握自己的人生方向。我们很高兴看到菲尔普斯勇敢站出来表态不再吸食毒品，更令人兴奋的是，菲尔普斯近日在美国游泳大奖赛分站赛上重新表现出良好的竞技状态。这无论对菲尔普斯本人还是关心他的人来说，无疑都是一个好消息。
